望是好消息，不是
们
末日。”等埃克索坐起来，主人已经走
，比特丽丝说道：“快点，埃克索，是好消息还是坏消息，们马上就知道。”
埃克索睡眼惺忪，
只手挽住妻子胳膊，两人踉踉跄跄走入黑夜。外面点亮更多火把，有些从围篱上照下来，所以路看得比以前更加清楚。人们来来往往，狗在吠叫，孩子们在哭。接下来切似乎自动有秩序，埃克索和比特丽丝发现自己置身于个队伍之中，大家都在朝个方向赶。队伍突然停下来，埃克索惊讶地发现，他们已经到中央广场——显然，从艾弗家到这儿，不是只有他们之前走过那条道，还有条更直路。篝火熊熊，烧得比以前更旺，以至于有刻埃克索以为，村民们停住脚步，是因为靠近火地方太热。他从人们头顶望过去，发现那位武士已经回来。他镇定地站在篝火左边，身体侧被火光照亮，另侧在黑暗中。埃克索发现，他被火光照亮那侧脸上有细小血点，好像他刚从血雾中穿过样。他长发仍旧系着，但松点儿，看起来湿漉漉。他衣服上全是泥巴，也许还有血，出发时漫不经心搭在侧肩上披风，有几处地方现在已经破。但这个人似乎并没有受伤，正在和村中三位长老轻声说话，艾弗也在其中。埃克索还看到，武士臂弯里托着什
东西。
与此同时，人们开始吟唱，开始声音很轻，然后越来越大，最后武士转过身去，向人群致意，没有点儿粗鲁骄横样子。他开始对人们讲话，尽管声音够响，大家都能听到，但给人印象是，他在用低沉、亲密语调谈论严肃话题。
听众们安静下来，努力去听他说每个字，不久人们便张大嘴巴，要表示赞许，要感到震惊。有下，他朝身旁个地方做个手势，埃克索第次看到，和武士起出发那两个人正坐在地上，也在火光照亮光圈之内。他们看起来好像是从高处跌落下来，现在还头晕目眩，站不起身来。人们开始为这两人吟唱，但他们似乎没注意到，眼睛仍旧空洞地瞪着前方。
然后武士又转脸看着人群，说句话，吟唱声消退下去。他向前跨步，离篝火更近，只手抓住他直带着那个东西，举到空中。
埃克索看到，那似乎是个动物脑袋，脖子很粗，从咽喉下方切下来。黑色卷毛从头顶挂下来，披在脸部周围，那张脸没有五官、怪诞可怖：本来应该有眼睛、鼻子和嘴巴地方，只有长着很多小疙瘩肉，像鹅瘤样，脸颊上有几丛绒毛样毛发。人群里发出声惊叫，埃克索感觉到
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