最为高尚
道义责任而做出来。这是何等悲剧！
而怀抱理想主义、
心想做个“伟大”管家史蒂文斯呢？他年轻时也曾频繁更换雇主，直到他有机会效命于达林顿勋爵才安顿下来，这干就是三十几年。因为他认为“良禽择木而栖，良臣择主而事”，他认定
勋爵就是他要找明主，就是能够实现他伟大管家抱负伟大绅士。史蒂文斯父亲也是位管家，而且他对父亲评价甚高，认为父亲作为体现出他最为看重职业尊严，堪为伟大管家表率。他曾因为肯顿小姐只称呼父亲教名不尊称他先生而跟她翻脸，造成很长段时间内男女管家之间不和。那
按说史蒂文斯跟父亲关系应该是相互尊重、非常融洽吧？却并不尽然。
们看到父亲意外摔倒受伤后，史蒂文斯再奉爵爷之命去跟父亲摊牌，规定他已经不便行使哪些职责时候，父子俩关系是何等地僵硬：父亲对他态度异常冷淡，很不耐烦，而他对父亲竟然只以第三人称称呼，没有丝毫亲热之意。紧接着就是那最为盛大国际会议，这也是他身为管家可以尽情发挥最盛大舞台，结果呢，边是需要他施展全副本领，展现他伟大职业精神盛大会议和宴会，另边则是他视之为职业表率亲生父亲在寒酸顶层阁楼里等着咽气。丝毫不出意料，他当然是为所谓职业精神而置垂死父亲于不顾。他为成为伟大管家首先是完全牺牲亲情——父子之情。
然后又牺牲爱情。史蒂文斯虽说差不多开始就跟肯顿小姐有过冲突，但在多年共事中逐渐建立起工作上相互信任、情感上也相互信赖亲密关系。整部小说都是以史蒂文斯口吻叙述，正如对于达林顿勋爵叙述是种不可靠叙述样，他对于肯顿小姐叙述也直都是躲躲闪闪，原因就在于他不敢正视他对肯顿小姐真情，而根源仍在他为所谓管家职业精神而只得压抑甚至牺牲自己情感。尽管在对有关肯顿小姐往事回忆中史蒂文斯没有只字提及自己对她真情实感，但在貌似客观中立叙述中随处可见他对她依恋以及因无法对她情感做出回应而隐含负疚之情。已经分离三十多年后史蒂文斯反复阅读肯顿小姐来信，几乎到能够背诵程度，切盼她能重返达林顿府再次与他共事，为此而不惜有意地曲解信里字句，故意夸大肯顿小姐重返达林顿府意愿。有关肯顿小姐有几个场景深深地印在史蒂文斯脑海中，永远无法忘怀，仅各举个无限美好、个无限伤痛场景为例：他反复提到次傍晚时分，他不知因为什
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