“那天
天气很好，”海伦小姐说道，“当时大约是下午四点钟。
叫
里克，他来，也看到那样东
，哎，你大概已经猜到，事情开始难办起来。”
海伦小姐突然沉默，目光越过肩膀，直直地望着前方。以为她在透过那扇大窗户，望着身后某样东西，可就在要转身时候，她却说道：
“那里什
也没有，克拉拉。刚才只是沉浸在自己思绪里。回想
件往事。时不时地就会这个样子。里克可以告诉你。每当这副模样时候，就需要别人来轻轻推下。”
“老妈，看在上帝分上……”
“们刚才说到哪儿？啊，对，所以们原本计划让里克和其他那些聪明孩子样接受家教，听屏幕里教授们讲课。可是，当然咯，不说你大概也知道，这事儿变得难办。然后，们就走到今天。亲爱，你能接着把剩下故事讲完吗？不行？好吧，长话短说。虽说里克从没有接受过提升，他面前还是摆着个不错选择。阿特拉斯•布鲁金斯会接收少数未提升学生。他们是唯所还愿意这做正规大学。他们有理念有信仰，谢天谢地。如今，每年只有区区几个这样名额，因此竞争自然是非常残酷。可里克很聪明，如果他能全力以赴，或许再得到点专家点拨——那种给不他点拨——他还是很有机会。哦，是，你有，亲爱！别摇头！不过长话短说：们找不到适合他屏幕家教。他们要加入TWE，而TWE禁止会员接收未提升学生；要就是漫天要价强盗，而那样价钱们当然是出不起。可就在这时，们听说你进们邻居家门，然后就有个绝妙想法。”
“妈！是认真。们不要再多说！”里克返身走进房间，大步朝他母亲走去，仿佛是要将她把提溜起来扛走似。
“很好，亲爱，如果你反应如此强烈话，们就此打住。”
里克此时已经径直来到沙发跟前，低头对着海伦小姐怒目而视。她微微调整下坐姿，目光绕开他，依旧看着。
“刚才，克拉拉，刚才好像是在做梦。可那不是梦，知道吗。当时正看着窗外——”她用手中鞋指着身后——“然后就想起什。你尽管回头去看，但可以向你保证，现在那里什都没有。不过曾经，前些时日，看着窗外时候，确实看到样东西。”
“妈。”里克又开口道，不过既然海伦小姐已经转换话题，他语气也就不再那急迫。他半转向，后退步，不再遮挡母亲视线。
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