但是，当
们爬到两百五十英尺高度时，遭遇到不可逾越
障碍，不得不立即停止前进。此地穹隆内壁突起，不能直接往上爬，只能绕道而行。在这最高层面，植物开始同矿物争夺统治权。在坑坑洼洼峭壁上，不时冒出几株灌木，甚至几棵大树。认出几棵大戟，正流着腐蚀性乳浆。还有
些向日草，在这里有名无实，因为太阳光从不关照它们，只见它们垂头丧气，耷拉
石头光亮如玻璃，石英结晶细如齑粉，走起来很容易打滑。
在偌大山洞里，火山自然属性昭然若揭。让两个伙伴留意进行观察。
“你们能不能想象下，”问他们，“当这个大漏斗装满沸腾岩浆，火红液体就像熔炉里铁水样直往火山口冒，那该是怎样景象？”
“完全可以想象，”贡协议答道，“不过，先生能不能告诉，为什
这位伟大铸工半途而废，终止
自己工作，熔炉怎变成湖风平浪静海水？”
“贡协议，很有可能是大洋水下发生重大变故，形成个大缺口，鹦鹉螺号就是利用这个通道开进来。当时大西洋海水大举入侵火山内部，水火无情展开场大战，结果海王尼普顿略胜筹。此后，多少世纪过去，这个被海水半淹火山就变成平静山洞。”
“很有意思，”尼德·兰回敬道，“同意这个解释，但是感到遗憾，刚才教授先生说那条通道没开在海平面以上。”
“可是，尼德朋友，”贡协议也回敬道，“如果通道不开在水下，鹦鹉螺号就不可能进来！”
“而且，补充点，兰师傅，那样话海水就进不山里面，火山依然是火山，因此说，您遗憾是多余。”
们继续往上爬行。堤岸越来越陡，越来越窄。坡道不时被深坑切断，必须跨越而过。老有大石头拦路挡道，请们绕着走。们有时跪着双膝钻，有时贴着肚皮爬。多亏贡协议敏捷和加拿大人力气帮大忙，所有障碍都被克服。
爬到三十米左右高度，出现地质变化，但还是不好通行。继砾岩和粗面岩之后，又出现黑色玄武岩。玄武岩是火山岩浆铺摊而成，石被里充满气泡；砾岩和粗面岩则形成有规则棱柱，犹如廊柱那样支撑着巨大穹隆拱顶柱石，堪称鬼斧神工天然建筑，令人叹为观止。还有，在玄武岩之间，熔岩蜿蜒流过时遭到冷却，留下长长沥青条纹，而且覆盖着厚厚硫磺毯。此时，道更强自然光从穹顶火山口泄漏进来，让奇形怪状火山喷出物沐浴在朦胧昼光之下，否则，它们葬在死火山腹地，将永远不见天日。
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