“唉，”费奇说，“
想也不太晚。明天就可以着手做文件。想你都知道需要知道那些吧，有关年收入、保险和诸如此类
东西？”
“噢，知道，”斯通纳说，“这个都想过。都没问题。”
费奇看
下手表。“要迟到，比尔。
两天后再来聊，们澄清下有关细节。这期间——嗯，想，劳曼克思应该让他知道。今晚就给他打电话。”他咧嘴笑下。“想你这次是成功地取悦他。”
“是，”斯通纳说，“想是吧。”
赶在住院之前两个星期里还有许多事情要做，但他想这些事儿是能做完。他取消后面两天
替手恐怕会有些困难。
斯通纳在医生办公室服药片让他头脑有些轻飘，而且他发现这种感觉有种奇怪愉悦感。他时间感错位，他发现自己站在杰西楼长长嵌木走廊层。阵低低嗡鸣声，像鸟儿翅膀在远远地振动，钻进他耳朵。在阴暗走廊里，束束来源不明光好像明灭地闪烁着，像他心脏般在跳动。他肉体能够贴切地意识到自己每个动作。当他刻意小心地迈进那团光明与黑暗混合地方时，皮肉有些刺痛。
他在通向二楼楼梯旁边上站住。台阶是大理石做，精致细腻中心有着柔和槽线，已经被几十年来上上下下各种脚步磨光，以前几乎全新，那是——多少年前？——他第次站在这儿向上张望，就像此刻样，在琢磨它们会把他带向何方。他想到时间和它缓缓流动。他小心地把只脚放进第块光滑凹地上，自己提起来。
然后他就到戈登·费奇外面办公室。那女孩说：“费奇院长就要走……”他迷茫地点点头，冲她笑笑，走进费奇办公室。
“戈登，”他热情地说，笑容还挂在脸上，“不会耽误你多久。”
费奇条件反射般回以微笑。他双眼倦怠。“好，比尔，坐吧。”
“不会耽误你多久，”他又说遍，感觉自己声音中出现股奇怪力量，“情况是这样，改变主意——是说关于退休事。知道这样做很尴尬。对不起这
晚才让你知道，可是——嗯，琢磨好久，想这个学期末就退。”
费奇脸在他面前飘移着，在惊讶中旋转着。“怎搞嘛，”他说，“有人给你施压吗？”
“没有这回事，”斯通纳说，“是自己决定。只是——发现还有些事要做，喜欢做事。”他在理地说，“也需要休息阵子。”
费奇有些烦躁，斯通纳知道是他造成。他觉得听到自己又咕咕哝哝地道次歉，感觉微笑还傻乎乎地挂在脸上。
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