开始，新任大学校长邀请斯通纳去家里喝下午茶，豪爽地谈到他这些年
服务，谈到报酬不菲休养，谈到他们大家都感觉得到感恩之情。斯通纳拿出最怪诞姿态，管校长叫“年轻人”，而且假装没有听到，所以最后这个年轻人用他能掌握最具抚慰性声调大喊着结束
谈话。
但是斯通纳种种努力显得如此势单力薄，弄得疲惫不堪，超乎自己想象，到圣诞假期时候，差不多精疲力竭。他心里告诉自己，他真是老，如果今年剩下时间还有好多事儿要做话，就只好任其自然。圣诞假期十天，他全都用来休息，好像这样就可以积蓄力量。等为本学期最后几周重新回来时，他又带着充沛精力和能量工作起来，连自己都吃
惊。他退休问题似乎解决，不再费神去想。
月底时候，那种疲惫感再次袭来，他好像赶不走。大多数时候他都待在家里，强撑着坐在小后屋那张白天用床上，做很多论文指导工作。三月时候，他开始感觉两条腿和胳臂出现全面钝痛。他跟自己说是太累，需要好好休息。四月时候，疼痛开始固定在身体下半部。他偶尔会错过堂课。他发现，仅仅从这堂课走到另堂课教室，都需要耗去大部分体力。五月初，疼痛开始剧烈，他已经不再当作是个小毛病。他约个大学医务室医生。
经过系列化验、检查、问询，其中最关键部分，斯通纳只是隐隐约约明白些。要求他进行特别节食，给些药丸止痛，告知下星期初再过来复查，那时各种化验结果就会出来，然后进行汇总。他感觉好些，但疲惫仍然不散。
医生是个名叫贾米森年轻人，对斯通纳说在开始私人行医之前，他在大学里工作好几年。他长副粉红色圆脸，戴着无边眼镜，举止有些斯通纳信任神经质笨拙劲。
斯通纳比约定时间早来几分钟，但接待员告诉他，直接进去好。他走进那条长长窄窄医务室走廊，向贾米森设为办公室小房间走去。
贾米森正等着他，斯通纳很清楚，他已经等些时候，夹子、X射线片子和纸条都整洁地摆在他桌上。贾米森站起来，生硬、神经质地笑笑，把手伸向他桌子前面把椅子。
“斯通纳教授，”他说，“请坐，请坐。”
斯通纳坐下。
贾米森皱着眉头望着桌上陈设，抚平张纸，自己坐进椅子里。“是这样，”他说，“肠子下半段有点梗阻，这个很清楚。在X光片上显示得不太明显，但也没什
异常。噢，就是小块阴影。但这并不见得就怎样。”他转下椅
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