不断加剧
敏感印记，而不是衰老标志。微笑中仍然带着亲切讽刺味儿，声音
如既往洪亮、沉稳。
他在讲话，传到斯通纳耳朵里话句句投中，好像这声音让这些话语从片沉默中传出隆隆响声，然后又慢慢消失到它源头，“……漫长岁月忠诚服务……从这些压力中解脱出来，值得荣休……受到同事们敬重……”他听出
讽刺味，同时也懂得，过这
多年，劳曼克思在以自己方式跟他说话。
爆发出阵短暂又坚定鼓掌声，惊醒他沉默。他旁边，戈登·费奇正站着讲话。虽然他向上望着，竖起耳朵，还是听不清费奇在说什。费奇嘴在动着，定定地注视着前方。然后是片掌声，他坐下来。他另侧，新校长站起来，用种从劝诱到威胁，从幽默到伤感，从悔恨到欢乐、急速变化声音讲着。他说希望斯通纳退休是种开始而不是结束，他知道大学会因为他离去而有诸多遗憾，传统很重要，变革也很有必要，未来几年，他所有学生将心怀感激。斯通纳搞不明白他在讲什，但校长说完，屋子里就爆发出响亮掌声，人人脸带微笑。掌声稀落时，听众里有人声音尖细地说：“讲得好！”另有人接过这喊声，到处是咕咕哝哝细语声。
费奇对着他耳朵轻声说：“你要
说出来让你免，不用讲行吗？”
“不用，”斯通纳说，“没问题！”
斯通纳站起来，这时又意识到没什可说。他从这个面孔看到另个面孔，沉默好长时间。他听到自己声音单调地发出来。“已经教……”他说。他又重新开个头。“已经在这个大学教将近四十年书。不知道，如果不做名教师还能干什。如果不教书，也许——”他停顿下，好像走神，接着又决然说：“要感谢你们所有人，让来教书。”
他坐下来。阵掌声，片友好笑声。房里开始散乱起来，人们四处走动。斯通纳感觉自己手被人握住摇着，感觉自己微笑着，不断地冲不断对他说什话人点着头。校长按住他手，真心实意地微笑着，告诉他定要来拜访，任何个午后都行，然后看看手表，就急匆匆地出去。房间开始空空荡荡，斯通纳孤单地站在起立地方，积蓄着气力准备从房间穿过去。他等待着，直到感觉体内某种东西硬朗，然后才绕过桌子，走出房间，穿过小撮好奇地看着他人，好像他已经是个陌生人。劳曼克思就在这群人中，但是当斯通纳经过时，他并没有转过来。斯通纳发觉自己心里挺感激：这长时间过后，他们没有必要非得彼此说
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