快走到车边
，克里斯塔尔说：“
是开玩笑
。”声音轻得连菲尔布拉泽先生都没听见。
苏克文达马上回答：“知道。”
“真。嗯，对不起。”
那三个字说得飞快，黏在
起，苏克文达觉得还是假装没听见比较好。尽管如此，她心里郁结却完全解开。尊严回到她身上。回帕格镇路上，她破天荒提议大家起合唱幸运队歌，还请克里斯塔尔唱Jay-Z饶舌起头。）
慢慢地，慢得出奇地，全家人好像终于都已入眠。贾斯万在浴室里折腾很长时间，叮叮咚咚。苏克文达等到跳跳打扮完毕，等到父母谈话声渐消，等到整幢小楼静谧无比。
准父亲说他到底干什
。她听见维克拉姆继续和拉吉帕尔打打闹闹地走开。
苏克文达等着整幢小楼安静下来。她等着自己唯慰藉，就像紧抓救命绳索样。等待，等待，等待他们全都进入梦乡……
（她边等，边回想起不久前那个晚上。那是在天划艇训练结束以后，她们穿过夜色走向运河边停车场。划完艇可真累。手臂和腹部肌肉都痛，但那是种美好、清爽痛。划艇之后夜晚她总是睡得香甜。这时，和苏克文达同走在队伍最后克里斯塔尔突然叫她巴基斯坦婊子。
真是无缘无故。她们都簇拥着菲尔布拉泽先生走。克里斯塔尔觉得自己是在说玩笑话。在她嘴里，“操他妈”和“非常”是个意思，她似乎觉得两者没有任何区别。眼下她说“巴基斯坦”大概和说“烂”啊、“笨”啊也个样。苏克文达感到自己脸倏地就拉下来，胃里滚过阵熟悉灼痛感。
“你说什？”
现在，终于，安全。她坐起身，从旧绒毛兔耳朵里抽出剃须刀片来。刀片是从维克拉姆浴室壁柜里那堆东西中偷出来。她下床，从架子上摸到手电筒，抓把纸巾，然后挪到房间最里边圆形小角落里。她知道，在这里手电筒光可以聚拢
菲尔布拉泽先生个转身，面对克里斯塔尔。她们谁也没听过他这生气。
“没别意思，”克里斯塔尔说，半是被吓到，半是不服，“开玩笑而已。她也知道是开玩笑。你说是不是？”她问苏克文达。苏克文达怯怯地说她知道是玩笑。
“永远也不想听见你再说那个词。”
大家都知道他多喜欢克里斯塔尔。都知道克里斯塔尔外出训练好几次都是他自掏腰包付旅费。克里斯塔尔说笑话时，笑得最大声总是他。她有时候真逗乐。
他们继续往前走，可是人人都觉得不自在。苏克文达看也不敢看克里斯塔尔。她觉得心有愧疚，她永远这样。
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