劳埃德说：“爸爸，对不起，
让妈妈担心
。”他退后半步，让伯尼搂住艾瑟尔
肩膀。
艾瑟尔哭着说：“他要去西班牙，他会战死在那儿。”
“你俩都冷静
下，让们好好谈谈这件事。”伯尼说。他是个理智男人，穿着得体黑西装和后跟修过多次黑皮鞋。这正是人们把票投给他原因：他是这里土生土长政治家，在伦敦市议会代表阿尔德盖特。劳埃德从来没见过亲生父亲，但他知道，即使能见到亲生父亲，他对那个父亲爱也不会超过伯尼。伯尼是个优雅父亲，不轻易下决定，但很会安慰人。他对劳埃德和自己亲生女儿米莉完全样。
伯尼把艾瑟尔扶到桌边坐下，劳埃德给她倒杯茶。
“有次，差点以为弟弟阵亡，”艾瑟尔仍然在哭，“阵亡通知书到威灵顿街，邮局可怜孩子只能家接着家跑，电报上不是说这家儿子死，就是说那家丈夫亡。那个可怜小孩叫什
来着？对，叫杰朗特，好在们家并没有收到电报。真是太恶毒，为别人家孩子而不是们家比利牺牲而感谢过上帝。”
母餐厅，场面跟中世纪时法庭差不多。”
“外公外婆好吗？”
“外公还是和以前样，外婆比上次见时更老。”他顿顿，说，“莱尼·格里菲斯想去西班牙抗击法西斯分子。”
她噘起嘴问：“他现在还这想吗？”
“想和他起去，你觉得呢？”
“你才不是什恶毒女人。”伯尼拍着她肩膀说。
劳埃德同母异父妹妹米莉出现在二楼楼梯上。她今年十六岁，但看上去比实际年龄老成，这天，她穿着黑色晚礼服，戴着小巧金耳环，看上去更加成熟。她在阿尔德盖特女士饰品店工作两年，不过她很上进，前不久在奢华西区百货商店找份工作。她看着艾瑟
他猜到母亲会反对，但她激烈反应还是让他吃惊。“你反是吧！”她粗野地说。艾瑟尔不像她母亲那样反感粗话。“这种事想都别想！”她把茶壶往厨房桌子摔，“忍痛生下你，辛苦把你养大，送你上学，做这些可不是为让你去狗屁战场上送死。”
劳埃德吓跳。“可没想去送死，”他说，“但愿意为你让信仰事业冒死战。”
让他吃惊是，母亲竟然哭起来。她很少哭——事实上，劳埃德已经记不得母亲上次哭是什时候。
“妈妈，别哭，”他抱住母亲颤抖双肩，“还没去呢！”
伯尼走进厨房，他身材壮实，有着中年人常见秃顶。“发生什事？”他似乎也吓跳。
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