“双方
军队人数太接近
，”
个留着短短灰发和修得很整齐胡子高个子说，他是萨里伯爵。“这太冒险。”
威廉知道，用这种论据劝说斯蒂
普伸手递过袍服。菲利普接过来。那廷臣随着国王及其部下进大教堂。菲利普穿上他修士袍服。他深感失望。他望着大教堂三座巨型拱门。他曾希望在王桥建起同样拱门。但斯蒂芬国王站到威廉·汉姆雷边。国王面临是直截当选择：菲利普正义和威廉军队。他受考验算是白费。
菲利普只剩下个希望：斯蒂芬国王在这场战斗中打败。
天空由黑转灰时，主教在大教堂里做弥撒。马匹已经备好鞍子，骑士已经穿好铠甲，战士已经吃得很饱，烈性葡萄酒灌下他们肚子，好让他们心意地厮杀。
威廉·汉姆雷和别骑士及伯爵跪在中殿，战马在侧道里踏蹄喷鼻，他在提前为当天杀戮获得宽恕。
恐惧和激动使得威廉感到舒心。如果国王今天获胜，威廉名字将永远和这胜仗连在起，人们会说，是他带来增援部队，扭转局势。要是国王打败……什
事都会发生。他在冰凉石头地面上打个冷战。
国王在前边，穿着崭新白袍，手中擎着支蜡烛。圣饼被举起来时，蜡烛断，烛光灭。威廉吓得直抖：这可是个凶兆。名教士拿来支新烛，取走断那支，斯蒂芬若无其事地微笑着，但那种自然恐怖感仍然缠着威廉，他四下张望，发现别人也有同感。
祈祷结束后，个侍从帮着国王穿上甲胄。他衣甲长及膝盖，是皮革缝上铁环制成。衣甲前后襟直到腰围是叉开，以便可以骑马。那侍从在他颈部用带子扎紧。他随后戴上顶贴头帽，上面连着长长锁甲护颈，罩住他茶褐色头发，并保护他颈项。帽上又罩上个带护鼻铁盔。他皮靴上有锁甲罩和尖马刺。
在他顶盔贯甲之时，伯爵们围在他身边。威廉遵照母亲吩咐，行动上自然已是名伯爵，他推挤开别人，也站到国王近旁。听会儿，他才明白，他们在劝说斯蒂芬撤退，把林肯放弃给叛军。
“你比莫德控制着更多领土——你可以募集到更多军队，”个上点年纪人说，威廉认出他是休勋爵。“到南方去，集合起援军再回来，在人数上超过他们。”
在断烛凶兆之后，威廉巴不得自己能撤下去；但国王无暇顾及这种谈话。“
们现在就强大得足以击败他们，”他兴致勃勃地说，“你精神跑哪儿去？”他在腰带边束上长剑，另边束上匕首；鞘都是用木头和皮革做。
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