亚瑟面色苍白，不做声
。
威廉说：“
们明天就出发，对整个采邑巡视
番。们要到属下
每个村庄去视察，让他们都清醒清醒。你可能不懂怎
对付那些苦苦哀求撒谎农民，懂。们很快就会弄清，采邑到底有多穷。如果是你在对撒谎，向上帝起誓，就先拿你开刀，把你们个个都绞死。”
“是——”
“那你为什不增加租金和赋税呢？”
“老爷，们已经遵照你已故父亲命令这样做，然而收人依旧下降。”
“靠这种没收益产业，巴塞洛缪怎能维持生计呢？”威廉愤怒地说。
亚瑟竟然还有话回答。“他还有采石场呢。过去，那儿有大笔进账。”
“有些农场出些麻烦，好几个佃户都欠租。”
“为什呢？”
“常听到个理由是，年轻人不肯在乡下干活，进城去。”
“那们就该制止他们！”
亚瑟耸下肩。“个农奴旦在城里住上年，就成自由民。这是法律规定。”
“如今采石场落人那该死修士手里。”威廉气得发抖。正在他需要出番风头节骨眼上，他却听说他文不名。这局面对他太危险。国王刚刚恩准他监管片采邑，这可是对他种检验。如果他带着支不大队伍回转宫廷，那可太丢人，甚至是不忠。
何况，亚瑟所描绘图景不可能完全真实。威廉心中肯定，人们在欺骗他——他们说不定在背后还嘲笑他呢。想到这里，他气急败坏。他不打算容忍这个，他要给他们点颜色看看。在他接受失败事实之前，要先流点血。
“对什事你都有借口，”他对亚瑟说，“事实是，在父亲生病期间，你听任这块采邑荒废，而你本该加倍努力才是。”
“可是，老爷——”
威廉提高嗓门儿。“给闭嘴，不然就用鞭子抽你。”
“那些欠租佃户怎样？你们对他们是怎办？”
“们能怎办？”亚瑟说，“如果们要撤佃，他们就永远还不成田租。因此们要耐心，指望能有几个好收成，好让他们补足欠租。”
威廉气愤地想，亚瑟对他自己无力解决这些问题也实在太得意；但他这时只好控制住不发脾气。“好吧！既然所有年轻人都进城，们在夏陵房产总可以收到租金吧？那项总可以有些现金进款吧。”
“说来实在古怪，那项也没进款，”亚瑟说：“夏陵有很多房子空着呢。年轻男人定是到别处去#”
“也许是人们对你撒谎，”威廉说，“猜想，你还打算说，夏陵镇市场和羊毛集市上收人也减少吧？”
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