“你们在
这儿不够格，”那人轻蔑地说，跟着就转身继续忙他
。
阿莲娜不想就此罢休。“怎
不够格？”她生气地说，“们不是来偷东西，们想自己挣。”
他又朝她转过身来。
“行吗？”她说，尽管她不喜欢乞求。
他不耐烦地打量着她，如同看着
条狗，考虑着要不要费点劲踢它脚。她看得出来，他禁不住要让她明白，她有多蠢，而相形之下，他又有多机灵。“好吧，”他叹着气说，“来给你讲讲。跟来。”
作坊外边停下，里边人干活儿她知道：漂布。个很有力气女人从小溪里打回水来，倒进个镶铅边大石槽里，还不时从个口袋里掐出定量漂土，加到槽里。大石槽里面，是完全泡在水里毛呢，两个男人正用大木棒——阿莲娜想起来，那叫漂工棒——敲打石槽中毛呢。经过这道工序，毛呢就会收缩，变厚，更能防水，漂土还可从羊毛里滤出油脂。棚子尽里头，堆放着成捆尚未漂过毛呢，都是新纺，松松，还堆放着成袋漂土。
阿莲娜跨过小溪，走近在石槽边干活儿人。他们看她眼，就又继续干活儿。她注意到，他们周围地上全都是水，他们都光着脚站在水里。她意识到他们没打算停下手中活儿问她想干什，就大声说：“你们师傅在这儿吗？”
那女人把头向工棚最里头歪算是答复。
阿莲娜招呼理查跟上她，就穿过道门进个院子，那儿木架子上搭着很多毛呢，正在晾晒。她看到个男人正弯着腰，整理个木架上毛呢。“找这儿师傅，”她说。
他直起腰来看着她。他长得很丑，只眼，还有点驼背，似乎他成年累月地躬腰翻弄晾晒着毛呢，已经再也站不直。“什事？”他说。
他带着他们到大石槽跟前，那两个男人和那个女人在从水里往外扯毛呢，边拉边卷。那师傅对那女人说：“来，莉姬。给们看看你手。”
那女人顺从地走过来，伸出双手。那两只手又粗又红，上边有好些破裂伤口。
“摸摸，”那师傅对阿莲娜说。
阿莲
“你是漂工师傅吗？”
“干这行已经快四十年，从小干到老，想得是师傅，”他说，“你想干吗？”
阿莲娜意识到，她打交道这个人，属于那种总要证明自己有多能干类型，于是她低声下气地说：“弟弟和想打工，你愿意雇们吗？”
他上下打量着她，半天没说话。“耶稣基督和所有圣徒，该拿你们怎办呢？”
“们干什都成，”阿莲娜坚定地说，“们需要些钱。”
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