：“各为其主嘛！”
大约半月后
天夜里，黑娃正睡着，被阵女人惊叫声吵醒，拉开门看，黑牡丹丝不挂，披头散发，抖抖索索站在月亮下，说大拇指死在她炕上
。黑娃把推开黑牡丹跑进她窑穴，大拇指芒儿趴在炕上，两只胳膊只压在腹下，只抠进苇席里头，条腿蜷在炕席上，条腿吊在炕墙下；满炕都是血。土匪弟兄们全都拥来乱哭乱叫。先生走过来，先摸下脉，又翻起大拇指脸看看，对黑娃说：“五倍子。”
黑娃黑着脸，把吓得软瘫在院子里黑牡丹揪着头发拖到油灯下。这是黑娃首先想到第个凶手。黑牡丹虽然吓得傻愣，却仍然本能地替自己辩解。她话语粘滞结巴，前言不接后语，却向黑娃以及众匪基本叙述清楚大拇指死亡情景：大拇指提着酒葫芦，自己喝着也给她灌着。大拇指仍然和往常样喝着酒，和她耍着，也给他灌着酒，喝得他半醉，她也半醉时候，他才和她弄那事。他刚进入她身体，就浑身打颤，下子泄，接住“哇啦”声喷出股血来，喷得她满脸满脖子都是。她吓得爬起来，看见大拇指在炕上扭拧地喷吐着血水……黑娃问：“你把五倍子给倒进酒葫芦？”黑牡丹反辩说：“那不连
也毒死？他也给灌酒！”黑娃尚未开口，几个土匪弟兄已经揍起来，打得黑牡丹在地上滚着叫着，直到不滚也不叫，黑娃才制止众弟兄。
清除凶手内乱持续几乎个月。先头侧重于出事那天晚上谁到大拇指窑里去过，聚宴时谁和谁都给大拇指倒过酒敬过酒，谁跟大拇指挨近坐着等等细节，被牵涉被怀疑土匪领受杖责和捆绑，却没有个人招认。随后又从人际关系上搜寻线索，某人曾对大拇指说过二话，某人对大拇指处罚他事怀恨在心……如此等等，又有批弟兄遭到皮肉之苦，却仍然没有抓获真正凶手。黑娃被这场暗杀事件搞得疑神疑鬼，既怀疑弟兄，也担心弟兄们怀疑自己，他敞开亮明地宣布：“敢毒死大拇指，也就敢毒死二拇指。再说，要是查不出个水落出，有弟兄还疑心是下毒手，说想当寨主……”黑娃随之决定重赏揭发毒人，直至抛出“谁揭露出内*，就推推为大拇指”建议。土匪窝子里很快出现互相怀疑，互相告密，胡踢乱咬局面。有人被揭发被杖责之后，拖着两腿鲜血，爬到黑娃窑里又去揭发旁弟兄，几乎所有弟兄都揭发过别人，又被别人揭发过，因此几乎所有弟兄无例外地都挨棍杖，打屁股。后来发生这样种情况，好多人重新回过头来齐咬住黑牡丹，众口
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