霎时间，
阵沉重
沉默，仿佛他们谁也不再呼吸
。然后，她颤栗渐渐消失，快乐和骄傲之情从她胸中涌起。她为什
不早就这样办呢。这比人们所教育她全部闺门诀
背椅，给姑娘们用前面配有天鹅绒膝垫柔软天鹅绒矮椅。这个长房间尽头火炉前面摆着只七条腿沙发，那是艾希礼最喜欢座位，它像头巨兽耸着隆起脊背在那儿睡着。
她把门掩上，只留下道缝，然后极力镇定自己，让心跳渐渐缓和。她要把头天晚上计划好准备对艾希礼说那些话从头温习遍，可是点也想不起来。究竟是她设想过些什，可现在忘记，还是她本来就只准备听艾希礼说话呢？她记不清楚，于是突然个寒噤，浑身恐惧不安。只要她心跳暂时停止，不再轰击她耳朵，她也许还能想出要说话来。可是她急促心跳加快，因为她已经听见他说完最后声再见，走进前厅来。
她惟能想起来是她爱他——爱他所有切，从高昂金色头颅到那双细长黑马靴；爱他笑声，即使那笑声令人迷惑不解；爱他沉思，尽管它难以捉摸。啊，只要他这时走进来把她把抱在怀里，她就什也不用说。他定是爱她——"或许，
还是祷告——"她紧紧闭上眼睛，喃喃地念起"仁慈圣母玛利亚——"来。
“思嘉！怎，"艾希礼声音突然冲破她耳朵轰鸣，使她陷于狼狈不堪地境地。他站在大厅里，从虚掩着门口注视着她，脸上流露出丝疑或微笑。
“你这是在躲避谁呀——是查尔斯还是塔尔顿兄弟？"她哽塞着说不出声来。看来他已经注意到有那多男人聚在她周围！他站在那儿，眼睛熠熠闪光，仿佛没有意识到她很激动，那神态是多难以言喻地可爱呀！她不说话，只伸出只手来拉他进屋去。他进去，觉得又奇怪又有趣。
她浑身紧张，眼睛里闪烁着他从未见过光辉，即使在阴暗中他也能看见她脸上泛着玫瑰似红晕。他自动地把背后门关上，然后把她手拉过来。
“怎回事呀？"他说，几乎是耳语。
接触到他手她便开始颤抖。事情就要像她所梦想那样发生。她脑海里有许许多多不连贯思想掠过，可是她连个也抓不住，所以也编不出句话来。她只能浑身哆嗦，仰视着他面孔。他怎不说话呀？
“这是怎回事？"他重复说，"是要告诉个秘密？"她突然能开口，这几年母亲对她教诲也同样突然地随之消失，而父亲爱尔兰血统直率则从她嘴里说出来。
“是——个秘密。爱你。”
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