贾母叫他们快来，
回儿，只见凤姐领着众丫头，都簇拥着林黛玉来
．黛玉略换几件新鲜衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞带笑
出来见众人．湘云，李纹，李纨都让他上首座，黛玉只是不肯．贾母笑道：“今日你坐罢。”薛姨妈站起来问道：“今日林姑娘也有喜事
？"贾母笑道：“是他生日。”薛姨妈道：“咳，
倒忘。”走过来说道：“恕健忘，回来叫宝琴过来拜姐姐寿．"黛玉笑说"不敢"．大家坐．那黛玉留神看，独不见宝钗，便问道：“宝姐姐可好？为什不过来？"薛姨妈道：“他原该来，只因无人看家，所以不来。”黛玉红着脸微笑道：“姨妈那里又添大嫂子，怎倒用宝姐姐看起家来？大约是他怕人多热闹，懒待来罢．倒怪想他。”薛姨妈笑道：“难得你惦记他．他也常想你们姊妹们，过天叫他来，大家叙叙。”说着，丫头们下来斟酒上菜，外面已开戏．出场自然是两出吉庆戏文，乃至第三出，只见金童玉女，旗幡宝幢，引着个霓裳羽衣小旦，头上披着条黑帕，唱回儿进去．众皆不识，听见外面人说：“这是新打《蕊珠记》里《冥升》．小旦扮是嫦娥，前因堕落人寰，几乎给人为配，幸亏观音点化，他就未嫁而逝，此时升引月宫．不听见曲里头唱`人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛，几乎不把广寒宫忘却！'"第四出是《吃糠》，第五出是达摩带着徒弟过江回去，正扮出些海市蜃楼，好不热闹．众人正在高兴时，忽见薛家人满头汗闯进来，向薛蝌说道：“二爷快回去，并里头回明太太也请速回去，家中有要事。”薛蝌道：“什事？"家人道：“家去说罢。”薛蝌也不及告辞就走．薛姨妈见里头丫头传进话去，更骇得面如土色，即忙起身，带着宝琴，别声，即刻上车回去．弄得内外愕然．贾母道：“咱们这里打发人跟过去听听，到底是什事，大家都关切。”众人答应个"是"．不说贾府依旧唱戏，单说薛姨妈回去，只见有两个衙役站在二门口，几个当铺里伙计陪着，说：“太太回来自有道理。”正说着，薛姨妈已进来．那衙役们见跟从着许多男妇簇拥着位老太太，便知是薛蟠之母．看见这个势派，也不敢怎，只得垂手侍立，让薛姨妈进去．那薛姨妈走到厅房后面，早听见有人大哭，却是金桂．薛姨妈赶忙走来，只见宝钗迎出来，满面泪痕，见薛姨妈，便道：“妈妈听先别着急，办事要紧。”薛姨妈同着宝钗进屋子，因为头里进门时已经走着听见家人说，吓战战兢兢，
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