没用多久，书吏就查好回报：“据驿报所言，那老儿应当是随骠骑将军西征来此
犯卒
很快，那驿骑驶进
东门，来到两人面前。驿使下马，呈上驿报，两人
起展开阅读，原来是执金吾杜周从长安发来紧急公文。西平亭到长安有两千五百多里路，驿骑站站接替，日夜兼程，竟只用六天半时间。
护羌校尉读罢驿报，与督邮商议：
“原来是
们这里个老戍卒流窜到京畿，不知道犯什
事？”
“执金吾千里迢迢送来急报，恐怕事情不小。”
“老戍卒该由你管，烦劳你去查下。”
粗通二。”
“难怪，想来是你知半解，读是其他古书，却误以为是《论语》。这事定是你记错，以后莫要再提。”
司马迁正要据理力争，但念及妻子嘱托，只得忍住，低头应道：“是。”
王卿又道：“子曰：不在其位，不谋其政。今后无关于太史之职事，你都不要再去管。”
“是。”
“好说，这里共才几百户屯戍犯族，又有簿记，这事好查。”
这督邮名叫靳产，出身穷寒，却位贱心高。
他因见公孙弘个牧猪之人，五十岁才学《春秋》，却能官至丞相，心中羡慕，十几岁便立下死志，抛家舍亲，四处求师。交不起学资，就以劳力充抵，清厕掘粪，都在所不辞。学近十年，勉强习点《春秋》，又百般干求，谋个小吏之职。尽心尽力十来年，才得这个督邮之衔。奈何这里偏僻荒冷，年之间，连生人都见不到几个，怎能长久安身？
现在终于有这桩差事，他欢喜无比，遍遍诵读那驿报，见那行行墨字，恍如级级登天之阶。
他忙唤书吏来，命他查检屯戍户籍。
“好，你回去吧。”
湟水岸边，西平亭[西平亭：今青海省西宁市。元狩二年（公元前121年），为阻断南北、隔绝羌胡，骠骑将军霍去病西征湟水，建西平亭，设临羌、破羌二县，西抵青海湖，东接金城，以防卫西羌，湟水流域自此纳入汉朝疆界。]。
西平亭建在高台之上，四周以坞壁围合，如座小城。坞内有官守、屯兵和居人房舍，坞上可举烽火。设护羌校尉，主管练兵守备诸事，另有督邮，督察属吏、查验刑狱。
西羌以游牧为生，自当年败退西海之后，虽偶有侵犯，却都是零星掳掠，近年并无大战事，因此，这里常年清静，岁月寂寞。
这天午后，护羌校尉和督邮正在亭上饮酒，忽然听到阵急促蹄声，举目眺望，匹马由东疾奔而来，看鞍辔及骑者衣冠，依稀可辨是驿骑。这里地处边塞，又少战事，难得有驿使前来，两人忙起下亭。
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