陈三十二背着钱袋从烂柯寺出来后，崔豪迅即发觉先后有两个人神色不对，都望着陈三十二定住
眼。这两人崔豪都常见，
个是小厮麦小三，另个是闲汉邓油儿。两人并非路，却都早便在这带来回游逛，这
偷将自己每日赚
钱私分些给两个弟弟，让他们交给曹氏，以补日用。曹氏看在钱面上，才强忍怒火，没有驱赶。只是，每日三兄弟回到家，都大气不敢出，处处小心伺候。
过几年，彭影儿终于在汴京闯出名头，成口技三绝之。于影戏行，更是独占头席。两个弟弟本事也长些，已能搬出去独住。可毕竟家中热汤热水，诸事便宜，因此两人都不愿出去，彭影儿心下也舍不得。他每日心念只有卖力演戏，多赚些银钱给妻子，让妻子少着些气，多买些胭脂水粉、衣裳钗环。
今年清明前几天，有个人找见他，拿锭五十两银铤，说请他去只游船上演影戏。彭影儿常日去富贵之家演影戏，至多也不过三贯钱，因此又惊又疑。但想到妻子若见这锭银铤，不知会多欢喜，再看那人，衣着精贵、神色倨傲、语气威严，只是左手生六根指头。彭影儿不敢多瞧，更不敢多问，便应允。
清明那天，他赶到汴河北岸，两个汉子带他上只游船。那船居然没有船底，只是个空壳子。两舷间搭块板，两个汉子让他在板子上演男女欢聚。他又惊又怕，却不敢不从。演近半个时辰，外头忽然喧闹惊呼起来。那两个汉子直守在船尾，这时，各自拽住根绳索，竟将船尾板吊起。随即阵烟雾涌入，只客船跟着钻进来。
彭影儿惊得脚下闪，跌进水里。个汉子跳上那客船前板，另个急步过来，看情势，是要来捉彭影儿。彭影儿慌惧之极，忙深吸口气，钻进水里。好在当年两个弟弟贪耍，夏天常溜去门前大河里戏水，彭影儿为追他们回来，也练就身好水性。他潜在水底，气向西，游到上游汴河湾僻静处，这才爬上岸，拼力逃回家中。
下午，三弟彭针儿回来说汴河那里发生异事，客船消失，神仙降世，只游船上还死二十来个人。
彭影儿听越发怕起来，他们赁这房舍，神龛下头有个暗室，他忙躲到下面。活四十来年，每日忙碌不停，这时竟才终于得闲。却不知，这暗室竟是自己墓室。
临死之前，他回想这些年经历，忽然发觉：自己竟没有哪天、哪顿饭是不顾父母、兄弟、师父、妻子这些身边之人，只尽兴为自己活、为自己吃……想到此处，他顿时怔住，不知为何，竟嘶声哭起来。
二、闲汉
崔豪慢慢跟着那个闲汉。
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