他却不得不签押。时日久
，他也渐渐看破，如鲁知县所言，何必自苦？以往赴宴时，他始终有些孤零难合。这时便索性不再计较清浊雅俗，该笑则笑，该醉则醉。鲁知县也夸他终于顿悟解脱。
转眼间，便过三年。鲁知县即将期满转任，他却由于无功无过，未得升迁，仍留任在此。
查账目，竟留下数百贯亏空。有这亏空，鲁知县也难交割，忙召集吴赫和县丞、蒋典史同商议对策。蒋典史竟想出个自盗之计：将官仓
存粮运出几百石，装作被盗。那些粮食卖之后，将钱转填回账目。亏空是大罪，被盗却是意外之损。
鲁知县听大喜，立即命蒋典史去安排。于是，官仓粮食被偷运数百石，后墙上假意挖个洞，将被盗事传扬出去，逼迫那县尉四处去追捕盗贼。盗贼自然捉不到，粮仓竟又失窃数百石。随即老仓子辞去职任，蒋典史另选两个低等小吏来看守粮仓，用假账簿瞒过那两人，让他们画押，以备后患。这些吴赫只能装作不知。
县尉捉住个嫌犯，拷打至死。知县忙唤吴赫过去：“死个嫌犯，这盗贼案便有点交代。你赶紧去劝解卫县尉，让他无须惊慌，只说是嫌犯抗逃，误打致死。莫将此事闹大。”他只得听命，过去劝解番。这事便被压下来，鲁知县顺利交割完毕，辞任而去。粮仓盗案则悬在那里。
新知县上任，是个青年才俊。吴赫刚松口气，县丞欧不易忽然寻见他，低声说：“新知县身边那个姓莫是个祸害，他不知从何处得知粮仓盗案内情，将才来探
口风，似乎连咱们私分官库钱事也知道二。此事旦败露，你都休矣。此人必须除掉！听说皇阁村王豪请他去赴桃花宴，那里人杂事乱，正好下手。只是你自然都下不得手，得寻个人替咱们动手。那个卫县尉欠你人情，又背着殴杀囚犯之罪，只有请你去说动他。这是百两银子，你拿去动使。”
他犹豫夜，畏罪之心终于还是压过其他。第二天，取出县丞给百两银子，怕不够，又从这三年得数百两银子中取出百两，起包好，寻见卫县尉，连劝带胁，说服卫县尉。卫县尉苦着脸出去后，他坐在桌边，望着门外。官厅庭院对面墙根也有口井，他盯着那口井，忽然发觉自己和鲁知县并无二般，甚而更胜之。
桃花宴后，姓莫果然消失不见，他听到消息，胸中只泛起阵苦意。心已变作口苦水井。
几个月后，他听人说郑厨子回来，在县衙前打问新知县。他顿时慌起来，忙让卫县尉去寻郑厨子，却四处都没寻见，之后也再没见郑厨子人影。此
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