“他收进公文袋
，是你清点时账簿，第二次取出来，却是另
本账簿。前本是假账簿，后本才是真账簿，亏空有两千多石。”
他不由得惊唤出声，屁股下面凳子滑，顿时跌坐到地上。他慌忙爬
起来。
“眼下众人虽瞒住新知县，王小槐却从他那死爹那里得知此事，并打算告发。他若旦嚷破，你这条性命还想保住？”
他几乎要哭起来。
县尉却伸着头、凶狠狠瞪着他：“你必须除掉那小孽畜。正月十五，小孽畜要去汴京，那天半夜，有顶轿子抬他，沿汴河大街出东水门。那轿顶上插根枯枝。
替你告假，再给你寻三个帮手。不过，如何下手，得你自家安排。你若办成此事，保你做官仓手分。你若不去，便到新知县跟前揭破假账事。上头签字画押是你，偷盗两千石自然也是你。明天清早，叫人备好四匹马，在县西头五里亭下等你，你们四个聚齐，便尽早上路。”
，又没有人可以商议，只能惶惶待命。幸而主簿和几个大吏设法造出个账目，暂时瞒过新知县。他这才略略安些心。
好不容易熬过年，到今年正月十二那天，他轮过值，正在寒风里急急往家赶，忽然被个人叫住，抬头看，竟是县尉卫参。他从未答过话，只知此人心胸极窄，爱记恨人，因而有些怕。县尉将他叫到旁边座酒楼，选个僻静阁子，叫些酒菜，让他坐下说话。他哪里敢坐，推让半晌。县尉有些恼起来：“让你坐便坐，哪来这般絮烦？”他只得蹭着椅边虚虚坐下。
“叫你来，是要你去做桩事。不跟你绕肠子，便直说——”县尉忽然隔着桌子伸过头，压低声音，“有个人你得帮除掉。”
他听惊，险些滑坐到地上。
“此人是个孩童，家在帝丘乡皇阁村，名叫王小槐。你可听说过？”
他垂下头，再说不出话。回去后，焦苦夜，终不敢不去。第二天早，谎称赴京公干，告辞父母，来到五里亭。果然有个弓手牵着四匹马等在那里，弓手将马交给他，便转身走。他等半晌，白揽子、施书手、胡斗子三人陆续来。那三人都神色愁苦，自然都是被胁迫而来。他不愿多语，骑上马，便往汴京赶去，那三人直跟在后头。
到京城时，已是正月十五傍晚，他们在虹桥边家面馆吃碗面。他让那三人去旁边茶
他慌点点头。
“若不除掉这个孽畜，你这条性命便难保。你可知为何？”
他忙摇摇头。
“去年你升作仓子，去官仓交接。那手分收粮簿，又取出来叫你签字画押。你可记得？”
他惊，忙点点头。
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