番，这才匆忙离开。
回到县里，他打问到姓莫
在县衙后临街小间官舍居住。到桃花宴那天，惶惶难安，早早便去那条后街口觑看，果然见王豪和姓莫起出来，各骑匹马，望东边帝丘乡行去。整天，他都惶惶难安，又不愿见人，便回到住处，关起门，躺会儿，又坐会儿，坐不住又来回踱步。直烦躁到下午，才走到县衙那边，坐进街口家茶肆，要碗茶，坐着看动静。直到傍晚，都没异常。天黑后，他再坐不住，又转到后街街口家小酒肆，要些酒菜，慢慢吃着等看。直到深夜，店里只剩他个客人，店家不敢催他，只在旁边不住搬凳擦桌。他也等得疲乏，刚起身算过钱，转头，忽然瞧见个人骑着匹马、低着头行过来。虽然外头只有依稀月光，却仍眼瞧出是那姓莫。他忙走出酒肆，瞧着姓莫骑马转进小街，停到那间小官舍门前，下马拿钥匙开门，牵马走进去，而后又关上院门。
看来郑厨子没能下得手。他不知该欢喜，还是该懊丧，但仍松口气，慢慢走回自己住处，盘算夜，该如何向县尉交代。
第二天，他又来到县衙前，却见两个县吏在说话，个问：“没寻见莫先生？知县又在里头催唤。”另个说：“没有，院门从里头关着，拍半天没人应，
翻墙进去，里头只有莫先生那匹马，屋里却不见人。问邻舍，邻舍说昨晚听到莫先生深夜回去，再没听见开门……”
胡斗子听大惊，却又不敢去问，惴惴等几天。知县差人四处寻那姓莫，始终没找见。胡斗子暗暗琢磨：或许是郑厨子将消息透露给姓莫，姓莫怕再遭毒手，暗地逃？又过两天，他去皇阁村寻郑厨子，却听王家仆人说，桃花宴那天下午郑厨子便不告而别。他越发断定，自己所猜不错。无论如何，只要寻不见姓莫，县尉交差事也算做成。
之后他几回遇到县尉，县尉都装作没见，他也便装作无事，心里却始终难安，这吏职太凶险，恐怕再做不得。但不做这个，还能做什
？他只好边做边看，留意其他好出路。收粮时，也再不敢伸手去刮揽。
过几个月，县尉竟又来寻到他，让他赶紧去寻郑厨子，并告诫他：“郑厨子若是乱走乱说，头个入狱发配便是你！”他不知道其中又有何等祸端，忙去寻郑厨子。郑厨子确回来，但第二天便不知所终。他慌得不知该如何是好，寻问许多天，都不见郑厨子踪影，恐怕是又逃。县尉也并未再来寻他，他也才渐渐放心。
谁知，正月间，县尉第三次寻见他，命他跟刘仓子去汴京做桩事
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