江南这地方，人多地少，土地殖垦快到头
。但
听说湖广那边良田土地还多得很，这些年也不断垦拓，如今粮米产量急剧增长。原来谚语是苏松熟，现在则有湖广熟
说法！
如今苏州府粮米吃紧，而湖广米渐有富余。而你们这样商家，是否可以遣人赶赴湖广那边买米，然后沿江而下，送到瓜洲水次仓？”
所谓水次仓，就是运河沿岸建造粮仓，各地需要交纳漕粮，都只需要将粮米运到指定水次仓。然后来年开春后，再由运军负责用漕船运往北方京师。
苏州府百姓交纳税粮，则需从本乡
直将粮食运到长江北边瓜洲水次仓。粮米入仓，从仓吏那里领到回票，便算完纳赋税。
虽然运粮数百里也是件非常辛苦事情，但是总比宣德朝之前，从苏州府运送到北方京师要舒服多……
不曾露面，但实际上充当精神支柱钦差方大人越发信服和感激。
这日，便有七八家员外起到公馆门外，言辞恳恳地求见钦差大人，非要当面表达下谢意。
方应物稍有犹豫，但又觉得是个契机，便开门放人，在大堂上接见众位员外。
天南地北地闲谈之后，方应物起话头道：“本官受朝廷诏命，到这苏州府来督粮。但经过仔细研究，却发现不少弊端，难怪近年来拖欠严重。”
这种话，哪是几个富户敢于接嘴，只能拍马道：“方大人烛照洞见，明察秋毫，自然看得真切。”
众人再次面面相觑，方钦差这是什
意思？是想叫他们这种商人，去湖广买粮米，然后当成税粮缴纳？
那这行为和捐献有什两样，他
方应物无视这些没营养逢迎话，继续道：“比如这几天直在琢磨个问题——朝廷向苏州府征收赋税，主要还是以实物为主，特别是粮米。毕竟民以食为天，京师口粮供给基本都要仰仗江南，事关重大，谁也不敢变花样。
而苏州府近年来人口滋生、户数繁衍，风气也渐渐奢侈浪费起来，但土地却还是这些土地，府境内早已开垦得差不多，总数变化不是很大。
如此苏州府本地消耗粮米数额逐年增长，而另外道理很简单，本地消耗数目多，能起运到京师数目自然也就少。所以在此状况下，苏州府税粮连年吃紧、屡有拖欠便不奇怪。”
众人彼此对视，皆感莫名其妙，便由唐广德打头问道：“方大人真知灼见，等是很佩服，但等不过城中富户，方大人为何与等说这些？”
方应物哈哈笑，“有弊端就定有解决之道，比如针对刚才这个问题，本官心里就有些不大成形想法。如果诸位有意，或可参详二。
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