“是
。”
“多长时间？直到今年年底？你总共请
多长时间假？”
“
不知道。”
“你不知道？好吧，还有什
得太辛苦，晚上睡觉时感到筋疲力尽。埃尔伍德揉揉额头。人群和声音，谈话声，身边川流不息人群，无数人影在街道和商店中移动。
电视机商店橱窗里有
台大型电视机，闪闪地播放着无声节目，图像欢快地跳跃着。埃尔伍德被动地看着。个身穿紧身衣女人正在玩杂技，先来几个劈叉，然后是侧手翻和旋转。她倒立走会儿，晃动高高抬起双腿，对着观众们微笑。然后她消失，个衣着鲜艳男人牵着只小狗走出来。
埃尔伍德看看手表。点差五分。他还有五分钟时间赶回办公室。他回到人行道上看向拐角处。安、查利和杰克已经不见踪影，他们离开。埃尔伍德独自人慢慢走着，双手插在口袋里路过家家商店。他在元店门口停会儿，看着大群女人在人造珠宝柜台前推推搡搡，抚摸那些商品，拿起来细看。他看着家药店橱窗里广告，把某种粉末撒在运动员皲裂起泡脚趾间。他穿过街道。
他在街道另边停下来，看着商店陈列女装，裙子、衬衫和羊毛衫。张彩色照片上，个衣着精致女孩正脱下衬衫，把自己优雅文胸展示给全世界。埃尔伍德继续往前走。下个橱窗里是旅行袋、手提箱和行李箱。
行李箱。他停下来皱起眉头。有些东西在他脑海中飘过，些笼统模糊想法，过于含糊不清，很难捕捉。他突然感到内心深处浮现出种紧迫感。他看眼手表。点十分。他已经迟到。他匆忙赶到拐角处，不耐烦地站在那儿等着交通灯变绿。群男女从他身边走过去，在路边准备登上即将进站公交车。埃尔伍德看着那辆公交车。车停下来打开门，人们纷纷挤进去。突然，埃尔伍德也加入他们行列，踏上公交车踏板。他从口袋里摸出零钱，车门在他背后关上。
片刻之后，他坐下来，旁边是个胖胖老妇人，个小孩坐在她腿上。埃尔伍德十指交叉静静坐着，目视前方默默等待，公交车行驶在街道上，开往住宅区。
他回到家里时，没有人在。房子里又冷又暗。他走进卧室，从壁橱里取出旧衣服。他正朝后院走去，丽兹拎着堆食品杂货出现在车道上。
“E.J.！”她说，“出什事？你为什回家？”
“不知道。请会儿假。没问题。”
丽兹把那堆大包小包放在篱笆上。“看在上帝份上，”她生气地说，“你吓到。”她紧紧盯着他，“你请假？”
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