死，走狗当烹。曾国藩手握重兵，他直接指挥
部队，包括曾国荃五万嫡系，
共达十二万人。太平军灭，这支汉人队伍就成
清王朝最大威胁。所以慈禧对湘军疑惧之心大增。七月十八日（8月19日），江宁将军富明阿来金陵，托言是查看金陵原驻八旗兵旗城情形，实际是僧格林沁写信让他来查访擒获李秀成真伪及曾氏兄弟虚实。(23)为制衡曾国藩，清廷采取两方面措施：方面迅速提拔和积极扶植其他湘军将领，特别是那些与曾国藩关系不好人，比如左宗棠、沈葆桢等，造成湘军分裂；另方面则大力打击曾国藩嫡系曾国荃。
另个原因，是朝廷对曾国荃贪婪素来厌恶，南京城下之后湘军大抢劫大屠杀让他进步臭名昭著。
六月二十六日上谕中，朝廷担心曾国荃部“将士等贪取财物，因而懈弛”，专心抢劫财物，导致城中精锐“委弃辎重，饵
军士而潜出别道，乘不备，冀图逞，或伺间奔窜，冲出重围”(24)。事实证明，这道上谕是有先见之明，说明朝廷对曾国荃部解很深。
曾国荃带部队有两个特点，个是贪财能抢，另个是残酷好杀。
《清稗类钞·忠荩类》记载光绪十年（1884），左宗棠问两江总督曾国荃：“老九生得力何处？”曾说：“挥金如土，杀人如麻。”左宗棠听，大笑说：“固谓老九才气胜乃兄。”
这虽然是则野史，不过也透露点真实。那就是曾国荃虽然也是秀才出身，但是他做事直截当，没有曾国藩那
多道理可讲。他讲究只有两条：在战场上，谁敢后退，杀；打胜仗，抢。这就是他所说“赏罚严明”。在曾国荃指挥下，吉字营形成个“惯例”：每攻下座城池，都要以“搜剿”为名，大抢三天。这就是曾国荃兵法所谓“用贪用憨”。
咸丰十年（1861）曾国荃拿下安庆后，历史上首次留下曾国荃部抢劫详细记载。据《能静居日记》载，城破之后，城内“房屋贼俱未毁，金银衣物之富不可胜计”。曾国荃士兵在残酷杀害战俘同时，展开大规模抢劫。“兵士有人得金七百两者。城中凡可取之物扫地以尽，不可取者皆毁之。坏垣斸地，至剖棺以求财物。”(25)有个士兵抢到七百两白银。城中凡是能拿东西都拿光，不能拿都毁棹。毁墙挖地，甚至连棺材都被打开，来寻找财物。
曾国荃部在南京城下之所以能喝着粥坚持下来，其实主要靠个信念：如果拿下南京，大家都发财。太平天国经营多年“天京”，金银如山，财货似海。这是攻城
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