可是，崇纶却千方百计
死战。……虽蒙糜饷之讥，获逗留之咎，亦不敢辞。”(49)
也就是说，
这次训练湘军，必须卧薪尝胆，勤操苦练，练成能而百战艰难
士兵。如果草率出兵，带领没有训练过士兵，拿着劣质兵器，和虎狼
样太平军作战，没交锋就已经先败
。所以决心日夜训练，劣质兵器律淘汰替换。虽然别人讥讽浪费军饷，不敢迎难而上，也不怕。
这时候曾国藩，真可以说是“千呼万唤不出来”。
曾国藩这几次抗疏拒旨，则为造船、购炮与练兵赢得时间，使湘军免遭轻进覆灭之灾，为日后彻底战胜太平天国积蓄基本力量，但是也进步强化他在咸丰头脑中“刺头”印象。自从登基以来，还没有人像曾国藩这样而再，再而三地强硬顶撞他，如此坚决地拒绝他命令。只因湖南鞭长莫及，他对这支湘军本来也没抱什
太大希望，这才没有对曾国藩追究到底。但是他对曾国藩反感与日俱增。
曾国藩拒不出兵，不但损折好友性命，也送自己座师老命。
当时，担任湖广总督是吴文镕。吴文镕是江苏仪征人，历任湖北、江西、浙江、云贵大员。由于有“剿贼”经验，太平天国西征军攻入湖北形势危急之际，清廷调他为湖广总督，坐镇武昌。
早在道光十八年（1838）曾国藩中进士时，吴文镕是主考官之。所以按当时惯例，曾国藩要称吴文镕为“座师”。两人关系向亲近，曾国藩日记中留下二人交往多次记录。吴文镕出任江西巡抚时，曾国藩专门送别，并赋长诗以志怀。
吴文镕到达武昌之时，全城已经逃徙空，官兵仓皇无计，人心涣散。吴文镕临危不乱，传集僚属，誓以死守。他当日就住在保安门城楼之上，示与守城官兵共生死之意，当时随身仅仆马，无书吏师爷，也无亲兵夫役。他在城楼上昼夜处理文卷，衣不解带者两月。因此人心稍定，溃兵稍集。太平军看到城守严密，不得不退守下游，不敢直接进攻省城。
此时湖北巡抚是崇纶，满洲正黄旗人，为人工于结纳，善于钻营，所以升得很快。但此人贪生怕死，当太平军围困武汉之时，他急于保命，要求自己带队出兵，实际是想借机出城逃跑，吴文镕眼看穿他把戏，拒绝他计划，于是他对吴恨之入骨。
不久太平军再次逼近省城。吴文镕与曾国藩反复飞递书信，商量用兵大计。曾国藩说现在太平军势盛，如果轻易出战，必败无疑。所以劝吴文镕死守武昌，约定明年初，待湘军水师建成，水陆并进，届时与吴文镕里应外合，夹击太平军。
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