严清秋轻声道：“叔父将
接到京城府中已近两年，去年嫂子受到惊吓小产，所有
人都以为是她神智有些不清出现
幻觉。最初也是这样认为，但是有
天晚上，难以入眠，索性到这后花园来走动，没想到无意中听见春菊和位蒙面人对话。”她顿顿，复又接道：“害怕被他们发现，未敢离得太近，只隐约听到春菊说，她给苏荔出主意，建造花墙讨叔父欢欣，那花墙中正好可以藏入……好像是什
蛇。”
“他们还说什？”向擎苍急切追问。
“听到蛇，已经怕得不得，之后直恍恍惚惚，只听到什驱蛇魔笛，还有蛇怕雄黄，其他，都没有记住”，严清秋道。
“这重要情况，你为什不告诉严大人？”向擎苍有些不解。
严清秋低语：“当时家里已经乱作团，不过是寄人篱下，不愿卷入是非。后来府中很长段时间太平无事，便没有对任何人提起此事。直到嫂子被害，今日又忽然听到大人提到那道花墙，想来是
你倒好，放正事不做，拿寻开心来。看来平日里对你太过纵容，该好好教训你番才是”。
“大人”，张涵苦着脸作揖，“属下没有拿大人寻开心，是严小姐让属下转告大人，说她在后花园等大人，属下不知怎联想到《西厢记》中崔蔷莺与张生私定终身后花园，就随口说句。”
见向擎苍怀疑眼神，张涵几乎要指天为誓，“大人，属下句句实言，若说谎欺骗大人，愿遭……”
“好”，向擎苍及时打断，“量你也不敢说谎，回去吧，以后管好自己嘴就行”。
张涵诺诺而退。向擎苍满心狐疑地往后花园行去，那位羞涩娇柔严小姐，居然会约自己私下相见，实在大大出乎向擎苍意料之外。
后花园内，那朵水莲花正在晚风中摇曳，在平湖里荡漾，静静，柔柔。向擎苍走近，觑她云鬟低坠，星眼微朦，清丽无匹，如诗亦如画。只是这样个动人女子，却无法让他心海泛起丁点波澜。他语气平淡，“严小姐，有什重要事需要将在下召唤到此？”
严清秋回眸对着向擎苍娇羞笑，转瞬间又避开视线，她螓首低埋，樱唇微绽，呢喃般话语飘然滑落，“小女子自知失礼，只是事情紧急，还望大人海涵”。
“你有什紧急事情？”向擎苍讶然。
严清秋道：“思来想去，觉得还是应该将此事告知大人。刚才苏荔说那花盆砖是她奇思妙想，其实……”她稍有迟疑，仍开口道：“其实那是春菊替她出点子。而且，春菊她……”
向擎苍目光凛，“春菊怎啦？”
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