姑孰城始筑于东吴黄武年间，因姑孰溪而得名，东临白纻山、西濒长江，乃建康门户，控制
姑孰，建康就是门户大开。
晋元帝时镇东大将军王敦以“清君侧”为名起兵叛乱，攻入建康，诛杀异己后还屯武昌，晋明帝即位后，被迫诏王敦入朝辅政，王敦从武昌移镇姑孰，自领扬州牧，遥制建康，若不是王敦老病无能为，晋祚已终。
桓温素慕王敦，过王敦墓，称其为可儿，可儿者，称心如意者也，桓温对
个叛臣如此仰慕，其不臣之心可知，并且于升平年间师法王敦，以北伐为名，从荆州移镇姑孰，其篡逆之心，可谓路人皆知，晋皇室和王谢世家方面要倚重桓温来对抗北方
苻秦和慕容燕，另方面又担心其篡逆，偏偏又没有强有力手段制衡桓温，只有眼睁睁看着桓温坐大——
桓温还有点也与王敦相似，王敦娶晋武帝司马炎之女襄城公主为妻，桓温妻子是晋明帝之女南康公主。
四月二十四日上午辰时，陈操之与谢玄、王坦之行数十人绕过横山，不远处，姑孰城北子城在望，姑孰子城是桓温三年前移镇姑孰时修筑，主要用于屯兵，子城外巡逻军士见到谢玄，都是恭恭敬敬行礼，这些军士对俊美陈操之不甚注目，却是惊讶地看着骑白马冉盛，像冉盛这样雄壮大汉就是在这数万军士姑孰也是极罕见——
谢玄笑着对陈操之道：“子重，姑孰是男子之城，崇尚武勇，可不比建康，这里可没有人掷果献花给你。”
陈操之道：“幼度取笑，论吃苦耐劳，
不会输于任何人，请拭目以待。”
行人绕过子城，将至姑孰北门时，见城门大开，驰出百余骑，镇西大将军桓温率文武属僚来迎接帝使王坦之，桓温已得谢玄快报，知道朝廷下诏加他为侍中、都督中外诸军事、录尚书事、假黄钺，故出城相迎。
陈操之终于见到东晋朝枭雄桓温，那刘琨家姬说桓温与刘琨相比“面甚似，恨薄；眼甚似，恨小；须甚似，恨赤；形甚似，恨短；声甚似，恨雌。”实在有些污蔑，桓温身高七尺余，豪爽有风概，紫眸猬髯，面有七星，姿貌甚伟，所谓面有七星，就是桓温脸上有七个黑痣，呈北斗七星排列，相者认为这是极贵之相，以知人闻名沛国惔尝称之曰：“温眼如紫石棱、须作猥毛磔，孙仲谋、晋宣王之流亚也。”把桓温比作孙权和司马懿，评价甚高。
桓温十五岁时其父桓彝在苏峻之乱中为苏峻将领韩晃所杀，韩晃伏诛，而泾县县令江播曾参与谋划，却安然无事，桓温枕戈泣血，誓报父仇，三年后，江播去世，桓温怀揣匕首利刃，以吊唁为名，冲入灵堂，将江播
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