这时，王府右常侍来报，临贺县公桓济已进城，司马昱便请典书丞郝吉陪陈操之，他与王府长史去迎接桓济。
陈操之问典书丞郝吉：“郝丞，这桓济可是桓大司马
公子？”
郝吉点头道：“是也，桓县公是桓大司马次子，与会稽王长女新安郡公主去年定亲，亲迎之期就
稽王司马昱入台城太极殿见过皇帝司马丕之后回司徒府，
路上愀然不乐，皇帝只爱长生法、辟谷、服丹药，不理朝政，目下燕主慕容暐励精图治、秦王苻坚用王猛为辅国将军，都是日见强盛，而谢万、范汪屡次北伐失败，淮北已经基本放弃，晋祚堪忧啊！
这时，司马昱看到
万人争看陈操之盛况，不禁捻须呵呵而笑，积忧都似乎扫而空，过来与陈操之相见，请陈操之、顾恺之行俱入司徒府赴宴。
陈操之暗暗打量这个当今皇帝叔祖会稽王司马昱，司马昱字道万，已过不惑之年，疏眉朗目，清隽岐雅，容止风仪甚佳，当年郭璞见到尚是幼童司马昱就曾评价道：“兴晋祚者，必此人也。”司马昱为人清虚寡欲，尤善玄言，举心端详，器服简素，为时人所崇敬，而陈操之当然要比别人知道多些，他知道司马昱就是后来简文帝，《世说新语》里有很多关于简文帝逸闻趣事，其中则陈操之记忆犹深，司马昱早年领秘书监、为抚军将军时，其坐床蒙尘不肯使人清扫，说老鼠爬过爪印很好看——
司马昱也含笑打量陈操之，这个三年前他就想召见少年现在已经是派成熟男子风范，俊美且有风仪，举止从容不迫，单看容貌实不负江左卫玠之名，至于才学如何，稍后便知。
大司徒府午宴，却是很朴素，菜肴清淡，司马昱亲自作陪，别无陪客，颇见冷清，与传言司徒府麈尾挥风、高朋满座盛况悬殊很大。
午餐后，司马昱邀陈操之、顾恺之等人到他茶室坐谈，司马昱茶室是个独立小院，墙里墙外栽种着小琴丝竹，这种竹子颜色淡红，日光映照风致颇美。
广堂方室，司马昱据胡床而坐，手里不知何时已多柄麈尾，命侍者烹茶，说道：“子重远来辛苦，不知何时可应十八州大中正考核？”
陈操之躬身道：“操之随时候命。”
司马昱点点头，说道：“十八州大中正目下在京中尚有八位，此次考评就不必那
郑重，到时本王邀请这八州大中正、以及京中玄谈名流齐聚司徒府，操之试为辨析老庄之学即可，不过这得等本月十六日之后，因为十六日是小女道福于归之期，考评就定于十八日午后吧。”
陈操之不知司马昱嫁女之事，忙道：“恭喜会稽王，操之要讨杯喜酒喝。”
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