盛美商号杭州分店在万仙桥畔，万仙桥距离甬金门不过半里多路，张原和穆真真、武陵三人来到甬金内门前，只见皂隶喝道，灯笼火把如列星，几顶官轿随后而来，还有十余人骑着马，这是游湖赏月
*员们席散
，张原三人便避让道旁，却有
顶官轿逸出队列，停到他身前，轿帷掀开，轿中人开声道：“是山阴张原吗，乡试考得如何？”
轿中昏暗，看不清说话人是谁，但听到这人说话声音张原就知道是谁，赶紧叉手唱喏：“学生张原拜见张分守，学生三场考毕，自感考得尚好。”实话实说，没什
好谦虚。
轿中人正是浙江按察使张其廉，笑道：“那就好，你是绍兴小三元，这回若再举解元那就是佳话。”
张原躬身道：“浙中才学之士甚多，解元学生何敢望，只是兢兢业业考好每场而已。”
“嗯。”张其廉点点头，却问：“
闻开考前日，你与几个考生赴贡院求见提调官何方伯，可有此事？”
修微。”
“嗯？”
“十月去南京祠部为你脱籍。”
“多谢介子相公，王微真是欢喜。”
又说会话，张原道：“修微，时候不早，先回船上去，过两天再来看你。”
张原便将“朝平步上青天”之事说，张其廉道：“你少年成名，易遭人忌，以后为人处事还要敦厚谨慎些才好。”
张其廉与董其昌颇有交情，但与张汝霖交情也好，所以张其廉虽然对张原倒董有些不满，但也只能委婉劝诫，有事他不会对张原说，那就是前几日董祖源来拜访过他，董祖源向他诉苦，说其父去年差点命呜呼，华亭田产大半被人占去，现居京师，度日如年，董祖源倒没有求他设法惩治张原，董氏也清楚他与张汝霖关系，这应是博他同情，徐图后计，所以听到以张原为首翰社考生贿赂考官“朝平步上青天”谣言，张其廉便猜知这谣言极可能是董氏所为，这个他不会说什，装作不知道，静观其变，这也是为官之道——
张原恭恭敬敬道：“张分守教训得是，学生谨记。”
张其廉笑道：“不是教训，善意提醒，好，你要出城是吧，那赶紧去，不然城门要关闭，希望鹿鸣宴上能见到你。”轿帷放下，起轿离去。
张原回到甬金门外画舫，已经是亥时三刻，少年老成祁彪佳不知怎竟喝醉，箕坐在舱室
王微美眸盈盈，柔声道：“好。”停顿下，又道：“放榜前日你来陪，可好？”
张原笑道：“有惊喜吗？”
女郎吃吃地笑，眼波流动，声音甜得发腻，个字“有。”喉音袅袅——
张原喜道：“好极，期待。”
……
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