“
们总是尽力把每天
工作做好。”
“唉，他妈，今天早上只能给你们两毛五
个钟头
，干不干随你们便。”他气得脸涨得更加红。
蒂莫西说：“们给你干活很卖力气。你自己也是这
说呀。”
“知道。可是现在雇用工人，似乎也不由作主。”他忍住下。“你瞧，”他说，“这儿有六十五英亩地。你听说过农民联合会吗？”
“，听说过。”
大概是办不到。工作地点就在那边，往后拐就是。工作总算不错。个钟头挣三毛钱。东家又是个好心人，挺客气。”
他们转个弯，离开公路，沿着条石子路走去，穿过个小小菜园；他们走到些树木后面，到所白色小农舍跟前，那儿有几棵遮阴树和个仓棚；仓棚后面有个葡萄园和片棉花地。他们三个人走过那所房子时候，扇铁纱门砰地响声，个晒黑脸矮胖男人从后门台阶上走下来。他戴着顶纸板做遮阳帽，横过院子时候，把袖子卷起来。他那双浓密眉毛向下皱着，显出很发愁样子。他两颊晒得像牛肉般发红。
“早呀，托马斯先生，”蒂莫西说。
“你早，”那人烦躁地应声道。
蒂莫西说：“这位是汤姆·乔德。不知道你能不能设法安插他下？”
“就是这个会里。们昨晚上开过个会。你们知道这个农民联合会是谁主持吗？告诉你们吧。就是西部银行。这个平原大部分是那家银行产业，不归它管地也都抵押给它。所以昨天晚上那家银行派来人对说：‘你给工钱是三毛钱个钟头。你最好把它减到两毛五。’说：‘雇是很好工人。他们干活值三毛。’他就说：‘不是这说，’他说，‘现在工钱是两毛五。你要是给三毛，那就会引起纠纷。还有，’他说，‘你明年总还照旧需要那笔抵押借款吧？’”托马斯停下。他张开着嘴唇喘口气。“你明白吗？规定工价是两毛五——有什办法！”
“们干活是很
托马斯皱着眉头，向汤姆瞪眼。接着，他简慢地笑下，还是皱着眉头。“啊，好吧！可以安插他。每个人都可以安插得下。也许要雇用百个人。”
“们刚才在想……”蒂莫西抱歉地说。
托马斯打断他话。“是呀，也在想。”他转过身来，面对着他们。“有几句话要告诉你们。直是给你们三毛钱个钟头——对吧？”
“，不错，托马斯先生——不过——”
“你们给干活也值三毛钱。”他那双粗壮手紧紧地扣在起。
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