必须对他
信做出回答，这使她坐卧不安。父亲每
句话，每道偶然目光，他最普通动作和表情，都构成
可能使她,bao露秘密陷阱。她成天心凉胆战，生怕因疏忽而失密，在饭桌上常常言不发。她甚至在同姑妈说话时都支支吾吾，尽管姑妈跟她样热心，把侄女事当做她自己事，她毫无必要地把自己关在浴室里反复阅读那封信，企图从五十八句话三百十四个字母中发现什
暗号，藏着什神奇方法。她希望从那封信中找出比表面语言更丰富内容，然而她反复寻觅，除跟读第遍时相同内容外，没有发现任何新东西。她刚拿到这封信时，匆忙地跑进浴室关起门来，紧张得心象跳出来似撕开信封，幻想着那是封感情炽烈长信，但是她看到只是张洒香水便条，上面写誓言使她震惊。
最初她没有考虑定要回答，但是信里讲得如此清楚，她无法回答。同时，她感到十分忧虑，为什阿里萨影子时时出现在她脑海里？为什对他兴趣与日俱增？她甚至痛苦地问自己，为什他不象往常样按时在小公园里出现，却忘记恰恰是她自己要求他在她没有考虑好如何回答之前不要再去。现在，她是那样思念他，她从来没有想到过她会如此钟情个人。他本来不在那儿，她却觉得他在那儿；他本来不可能到地方，她也希望他在那儿。有时她突然在梦中醒来，感到他正在黑暗中注视着她。所以，那天下午她听到在小公园中铺满黄叶小径上响起坚定脚步声时，她确认为那是她幻觉又在欺骗她。但是，当他反萎靡不振常态，以威严神情要求她作出回答时，她终于克制自己惶恐，企图逃避现实，因为她实在不知道怎样回答。尽管如此，阿里萨还是惊呆地听到她话：“
收到您来信，”她对他说，“不回答是不礼貌。”
这便是那道难题结局。费尔米纳完全控制自己，她请求原谅她迟迟未作回答，并郑重告诉他，在假期结束之前他将得到回信。这个诺言后来真实现。在二月份最后个星期五，也就是开学前三天，姑妈到电报局去询问发到彼埃特拉斯?莫莱尔——这个镇在他们服务册上没有出现过——电报需要多少钱。她装得仿佛和阿里萨素未谋面似，向他打听这件事。在离开电报局时，她故意把本蜥蜴皮封面《每日祈祷书》放在柜台上，那本书里夹着个有着烫金图案亚麻纸信封。阿里萨欣喜若狂，那天下午，他再也没做别事，只是边吃玫瑰花边读信。
他把那封信字斟句酌地读遍又遍，
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