那些当兵
和老百姓排队立刻乱
，大家吵吵嚷嚷地抗议。祖母心情不错，但手里毫不含糊地挥舞着那根能摧毁
切权杖。
“你们这帮没心肝！野人！”她叫道，“
祖母没去碰他，只是做个手势让他闪开，让下个士兵进去。
“该你进去，小伙子。”祖母和蔼地说，“别耽误太久，祖国还需要你呢。”
那位士兵走进去，但立刻又出来，因为埃伦蒂拉有话要跟祖母说。祖母把装钱篮子挎在手臂上，进帐篷，里面地方很小，但收拾得干净整齐。在顶头张帆布床上，埃伦蒂拉控制不住地浑身发抖，她被糟蹋得不成样子，身上被士兵们汗水弄得脏兮兮。
“奶奶，”她抽泣着说道，“
快要死。”
祖母摸摸她额头，觉得她没有发烧，打算安慰她几句。
十分自然地答道，“她名字叫埃伦蒂拉。”
“你是怎
知道？”
“这片荒漠里人人都知道。”尤利西斯答道。
荷兰人在村里家小旅店门口下车。尤利西斯在车上多耽搁会儿，他飞快地打开父亲忘在车上公文包，摸出沓钱，抽出几张塞进自己口袋，又把切恢复成原样。这天夜里，他父亲睡着之后，他从旅店窗户翻出去，到埃伦蒂拉帐篷前排队。
那里狂欢到高潮。喝得醉醺醺士兵们自顾自地跳着舞，不想浪费这不花钱音乐，摄影师用镁光灯在夜里照着相。祖母边照料生意，边数着怀里钱，她把钱分成同样大小几捆，再码进只篮子里。到这会儿排队士兵只剩下十二个，但下午时候又来些老百姓。尤利西斯排在最后个。
“只剩下十来个当兵。”她说。
埃伦蒂拉放声大哭，像受惊野兽般尖叫。祖母这才意识到这孩子已经超过恐惧极限，于是抚摸着她头，帮她平静下来。
“你就是有点儿虚弱。”她告诉女孩，“来，别哭，用鼠尾草烧水洗个澡，你血脉就会恢复正常。”
埃伦蒂拉慢慢平静下来，祖母走出帐篷，把钱退还给那个正在等候士兵。“今天到此为止，”她对那个士兵说，“明天你来，让你排在第位。”然后她对还在排队人喊道：
“今天结束，小伙子们。明天早上九点钟再见。”
轮到个脸丧气士兵时，祖母拦住他，并且避开他递过来钱。
“不行，孩子。”她对他说，“你就是把摩尔人金子全都拿来也不能进去。你是个倒霉蛋。”
那个士兵不是本地人，吃惊。
“这话怎讲？”
“你会带来厄运，”祖母说，“只要看看你脸就会知道。”
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