意给墨鲤解释道，“这文章必定是写得不上不下，不能太好，也不能太差。太好引人注目，太差不
定能考上。这还得代考
人写文章是有这等水准，需知就连考上进士自个儿，匿名答卷混入下科考，都未必能中。”
锦水先生苦笑道：“不错，所以能代考会试，只有
个，他们主要还是在乡试那儿动手脚。考上
便是举人，花钱使银子就能外放做官。齐帝陆氏，武人出身，虽然摆着礼贤下士样子，可他没法出科举考题，也不关心甲之外人写文章，乡试连解元卷都不看。主考官不是年年相同，齐帝对臣子有防备之心，不让他们年年都有门生。这卷面字写馆阁体，想按照字迹辨认出问题，还不如根据文法习惯呢？可即便如此，快十年，也没有考官辨出某年二甲，与某年三甲文章，像是出自人之笔。”
他等得绝望，又无力挣脱。
“因贪生怕死，未有破釜沉舟之心，这些年日子过得浑浑噩噩。这街面上人，譬如查七，早早就识得们。在太京府衙，们还有笔笔欠条白条，是各种借口捏造债务，所以住在家中，还要被保甲邻里监看，不许跑……”
锦水先生喃喃道，“还有更倒霉，直接被拘在他们备好院子里，好吃好喝，不准出门。费劲搭上风行阁，起初只想借着写话本机会，把这事捅出去，可是风行阁听之后，根本不当回事。这些消息直接就能买到，只要有人问舞弊之事，就能得到详尽消息，结果呢？无人关心，无人查案，无人追究……”
何耗子在舱外伸着脑袋，船桨拿在手里动不动，应是偷听对话到忘划船出力。
老船工声喝，何耗子立刻缩回去。
锦水先生重重地叹口气，抱着包袱说：“事不能做辈子，知道得太多，做得太多，总有天是要脑袋。不想方设法地跑，莫非要等死
？”
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