昨日剿灭盗匪，近两百具尸首已交到五城兵马司手中，在天子脚下出
这样
大案，五城兵马司和京营都紧张万分，马上加强京师控制，进城出城百姓受到严密盘查，刑部、三厂
卫探马迭出，四下打探消息。
朝廷不愿让百姓在年节之时听到大群盗寇夜袭朝廷重臣消息，以免人心浮动，但是这来反而起反作用，民间各种版本奇闻传天花乱坠。
待高老庄访亲探友人出去，故事渐渐统，都说有北方来大群盗匪，个个都是高来高去绿林好汉，可以以抵百，昨夜他们找上内厂作乱，在内厂数千番子迎战下已经全军覆没，又说那死去盗匪头目名叫杨虎，身高丈二，虎背熊腰，独自人杀死上百名内厂番子，最后被神火枪打成筛子，这桩新闻成小年里走亲访友百姓们最热门话题。
依着柳彪、杨清意思，恨不得将整座高老庄都变成军营，以防杨虎夫妻去而复返，但杨凌却坚决不允，漫说今日小年，百姓们走亲访友，纵然是平时，也没有限制百姓出入道理，这里是高老庄，不是内辑事厂，是威武伯住在庄子里，却不是庄子里人住在内厂里。
柳彪二人迫于无奈，只好外松内紧，村中来往探亲百姓虽不禁绝，也没有人上前盘问，但是威武伯府四周却秘布人手，严加警戒。
昨日路坳里被乱枪打死盗匪尸体全被抬回来，里边没有杨虎身影，巳时三刻锦衣卫北镇抚司邵节武派人送来消息，他们抓到个受伤逃逸大盗，那人悍不畏死，却受不锦衣卫花样百出酷刑，在咬舌自尽未果，享用两种酷刑之后，便气息奄奄吐露实情。
昨夜杨虎逃过难实是天意，原来杨虎大腿上中箭，恶斗中伤口撕裂血流不止，冲出包围圈奔出三里地，以他壮悍身体也承受不起，身边四个亲信只好扶着他在路边坟茔地里隐藏起，包扎伤口等兄弟们去取马匹回来。
不料这等却等来阵隐隐约约炒豆般响声，个大盗悄悄潜去察探，彭继祖正领着士兵兴高采烈地收敛尸体、整理马匹。这大盗见势不妙，立即返回禀报杨虎，几人落荒而逃。
清晨时他们逃进个不知名小村庄，抢三匹骡马，两个亲信伴着杨虎逃之夭夭，剩下两人分散逃逸，这人慌不择路，被锦衣卫发现可疑，略盘问这大盗便,bao起伤人，杀伤六七个锦衣卫终因寡不敌众被抓回来。
杨凌听消息料想杨虎最大可能是逃回老巢，便吩咐手下通知刑部，叫他们行文霸州，令地方官府严查此案，这事安排妥当，杨凌才回到府中迎接、款待今日邀来赴宴客
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