在陈恪原先那个时代，很多人认为，中国古代是
夫多妻制，这种说法甚至上
官方
教科书，实际上却大错特错。正确说法是，中国古代是‘夫妻多妾制’。
具体地讲也就是说，在个具体时间点上，个男人，无论是皇帝还是平民，都只能有位正妻。且妻与妾无论从身份、地位还是家庭中可以得到待遇及家族礼节上都是绝对不可混淆。
因为正妻是经过明媒正娶，理论上，与丈夫拥有同等法律地位，正妻所出孩子是嫡子，有继承家族祭祀以及主要财产全力。而妾则是通过买、纳等方式，成为家庭份子，地位要低于正妻，所出乃是庶子，亦要受到正妻支配。
但宋朝与其它朝代不同，根据三十年前颁布《天圣令》规定，妾为三年期限制。即妾与婢身份类似，都是签订雇佣契约，而且期限不得超过三年。满三年，要
转正为妻，当然这个转正也是有严格规定，她们正式身份只是‘如夫人’，即是说，如同夫人待遇；要转为婢，再过七年，婢要转为如夫人，要解除契约关系，要转为男主人‘养女’，以此身份长期居住下去。
当然，如夫人毕竟不是夫人，只是享受夫人待遇而已，如果丈夫死，正妻又不能容人话，下场会很难看。所以正妻是独无二，以妾为妻、宠妾灭妻、同娶两妻都是犯罪。
但凡事也有特例，过去确实有同时两位正妻情况。唐玄宗时王毛仲，曾为皇帝登极立过大功，在开元年间可谓红得发紫。他妻子是贫贱时娶平民女子，等他发达后，皇帝觉着她配不上自己大功臣，便另外赐个年轻漂亮、知书达理名门闺秀给他。王毛仲接到圣旨感到十分为难，因为皇帝赐婚女子不能为妾。可发妻已经为自己生育两个儿子，岂能随便休之？王毛仲虽然是个粗人，但粗人更加有情有义，他便上疏求皇帝收回成命。玄宗皇帝见他态度坚决，又不想让自己丢面子，便给他个额外赏赐，准其两妻不分大小，各封‘国夫人’才解决这个难题。
还有另种情况，是曹魏时宰相贾充，他先娶原配李氏，后来因为李氏父亲李丰牵扯进谋反被诛，李氏也坐流徙。后来贾充又娶城阳太守郭配女儿，即广城君。几年后，李氏家族得到赦免，司马昭为取得更多支持，希望贾充重新接纳李氏，但贾充已经有正妻，怎解决呢？还是傀儡皇帝出面，许贾充有左右夫人各加封诰才算解决。
当然，后来王毛仲因为谗言被杀害，贾充则因为两位夫人家里都有很大势力，整天打个不休，日不得安宁。不过两妻特例，是
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