彩夏坐到
对面用旧轮胎叠成
位子，吃起饭团，不时抬眼偷瞄。吞下第三个后，她底定心意开口问：
「……有没有什
能做事？」
时不知该如何回答。
真要说起来是没有，就连也无法对现况提供任何助益。若有侦探团三个前辈或第四代那样技术或管道，还能想点办法，但和彩夏都只是高中生。
不过觉得，在这时候哄骗或含糊敷衍她，反而更伤人。
她为何寻死？脑筋打结
吗？什逾越侦探界线？这有什大不，没有任何事比活下去更重要吧？
这样想法在虚无感中回响，有如反过来嘲笑般。
因为至今，其实见过许多人找到比生命更重要事物。这本身没有对错可言，也没有幸与不幸，只不过是表示人类进化过头，想得太多证据。
爱丽丝已经作决定，所以这是问题。而希望爱丽丝继续活下去，在身旁喜怒哀乐，把当白痴耍。
「……藤岛？」
」
两人前后地离开楼间小巷。微笑著挥手送别宏哥，也在脚步声消失时再次沉下脸。
「也要尽可能试探出能逼他妥协界线才行。」
并如此低语。
紫苑寺萤这个人，价值观有著根本性扭曲。但思路仍符合道理逻辑，懂得衡量损益。换言之，胁迫是有效。只要找到更具分量胁迫材料，他或许就会释放爱丽丝。
「目前是没有。」
尽可能注意语气，不想让她觉得冷漠，结果还是搞砸。彩夏心肠真很好，仍笑著点点头，让心生愧疚。
「等爱丽丝回来以后──」
话讲到半都岔气。未来情景……实在难以想像。
「就有很多事要请你帮忙
后门敞开，彩夏穿著黑色围裙探出头来。晚间营业时间要到啦？
「要吃员工餐吗？」
彩夏端来盘子上有四个饭团。摇摇头。
「不好意思，不太饿。」
「这样啊。」
「幸亏──或许不适合这样说吧，总之爱丽丝家里多半有大堆见不得人事，往那里查起来，说不定能挖到宝。」
「也对。第四代之前好像对那间医院做点调查，所以也拜托他继续深入。」
「那就去查爱丽丝妈妈吧。既然是银座酒店小姐，应该有不少脉络可循，只是时间已经二十多年……」
宏哥也站起来，走到外头巷弄。不久，汽车排气声逐渐远去，只剩个留在原地。看著大家传来简讯，对时间是否真够用感到茫然。再说，救出爱丽丝之后，事情就会结束吗？紫苑寺萤说过，放人并不代表爱丽丝就会改变心意──
将脸埋进双掌之中。
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