出于礼仪，霍惊堂挽留朝官用膳，但没人会在除夕日留在别人家里用膳，因此都婉言拒绝，陆续告退，热闹
上午
花厅瞬间清静。
送客到门口赵白鱼和霍惊堂并肩往回走，赵白鱼提议：“午饭就叫砚冰、崔副官、李娘子他们块儿到酒楼吃吧。”
霍惊堂：“府里午膳都准备好。”
赵白鱼：“留给海叔和嬷嬷们。”
霍惊堂：“酒楼食材不如府里新鲜，大厨也不如府里，怎
想到去酒楼？”
都放在花厅？”
“投壶、斗茶、骰子、牌九和叶子牌都备上。还备捶丸，花厅后边有道没锁小门，穿过小门便有击捶丸场地。”
捶丸类似现代曲棍球，是时下风靡娱乐游戏之。
赵白鱼进去花厅，里头有十几人，三到六品大员皆有，还有人携子孙而来，厅里每个放置博具地方都有人在玩。花厅主位放张卧榻，霍惊堂曲起条腿踩在卧榻边沿，坐姿洒脱不羁，嘴角噙着淡淡笑，做出倾听旁边大儒高谈阔论姿态。
甫入花厅，霍惊堂就抬眼看过来，拍着身旁位置说：“小郎，这边。”
“热闹啊。”赵白鱼揣着手笑眯眯地说：“
们家早上见客这是例外，很多人其实早上不见客、也不去访客，都是先做些洒扫尘除和迎接除夕准备工作，忙得气都喘不过来，哪还有时间准备午膳？便干脆带着家里人，约上邻里朋友到酒楼。往年便是到酒楼搓顿，通常会和陌生人拼桌，遇到人丁稀少人家还好些，要是遇到个五代同堂才真可怕，厢房里全是小孩奔来跑去尖叫声。有次遇到个小孩在厢房里扔炮仗……”
赵白鱼眼睛发亮，盈满笑意，滔滔不绝地分享他以前遇到趣事。
霍惊堂侧耳倾听，目不转睛地盯着赵白鱼脸
正聊着斗茶知识人看来，却都是当朝三四品朝官。他们目光温和地打量赵白鱼，笑着点头示意，主动介绍，比如在霍惊堂左手侧穿玄色袍服、鬓边簪花中年男人是度支使杜工先，他旁边穿浅色儒生，同样鬓边簪花山羊胡男人是户部副使。
还有不少从未说过话朝官都主动和赵白鱼攀谈，颇为热情，就是喜欢询问他对未来展望和对官场看法。
赵白鱼律敷衍过去，他不展望未来，旦说出他对官场真实看法，怕会得罪在场所有人。
不过穿上私服朝官们不聊官场和公事，而是谈天说地，讲经论道，解析到位，见解独到，饶是有现代阅历赵白鱼也时不时惊叹，深受启发，逐渐听得入神。
午宴将近，海叔还提醒，赵白鱼惊觉时间悄然而逝，才知原来接见访客并不全是敷衍和无聊，也可以受益匪浅。
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