国藩哈哈大笑起来，心情十分快活。
“卑职跟随大人多年，素日里听大人谈经谈史谈人物，所获甚多。有时想，若是把大人这些谈话都整理出来，刻印成书，必然对世人大有启发。”赵烈文真挚地说，他其实已悄悄地这样做
。每次和曾国藩谈话之后，他就赶紧记在当天
日记上，尽量做到不漏
句，不走丝样，把它们原原本本地留在纸上。曾国藩多次和他谈“静”意义。从春秋诸子百家，谈到宋明程朱陆王，把“静”学问阐发得淋漓尽致，说得赵烈文如醉如痴。他于是自号能静，将书斋命名为能静居，其每天日记也随之叫做能静居日记。这部能静居日记已记二十年，其中有不少曾国藩言论。
“惠甫，
本是个读书做诗文料子，谁知后来走错路。”曾国藩今天谈兴很高，他喝口茶，饶有兴致地谈起往事。“初服官京师，与诸名士接游，时梅伯言以古文、何子贞以学问书法皆负重名。时时察其造诣，心独不肯下之。顾自视无所蓄积，惟有多读书而已，心中则以为异日梅、何之辈不足以相伯仲。岂料学未成而官已达，从此与簿书为伍，置诗文于高阁。咸丰二年后奉命讨贼，驰驱戎马，益发无暇为学。今日回过头来再读梅伯言之文，自觉其有过人之处，往者之见，实为少年偏激。不过，至今心里仍不服输，若让有时间读书，定要与梅伯言争个高低。”
说罢，副愤愤不平认真样子。赵烈文鼓掌大笑起来，说：“人之性度不可测识，世有薄天子而好为臣下之称号者，汉之富平侯、明之镇国公①也。大人事业凌架千古，唐宋以下几无其伦，仍斤斤计较，要与寒儒争高下，岂不与汉成帝、明武宗为类人！”
曾国藩笑着说：“讲是实话。”
赵烈文说：“于此看出大人年轻时英发雄姿，定然不可世，后来与洪杨争胜负，大概也出于此好胜之心。”
“真给你说对，惠甫。”曾国藩说，“起兵之初，亦有激而成，不仅要与洪杨争高下，也要与湖南官场争高下。初得旨为团练大臣，借居抚署，为惩办几个斗殴兵痞，长沙绿营竟全军鼓噪入署，几为所戕。因此发愤到衡州募勇万众。那时也不过为争口气而已，不意遂有今日。真可为笑。”说到这里，曾国藩停住，继而又喟然叹息道：“可惜捻战无功，国家亦未中兴，平长毛这点功劳，实不足道。”
“李中堂剿捻成功，用就是大人河防之策。他胜利，就是大人胜利。”赵烈文安慰道，“卑职想，大人募湘军，后来李中堂募淮军，与北宋韩世忠、岳飞等人募军有相
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