玛瑙杯，摆在奕譞面前
是
个松花翡翠杯，泡都是福建巡抚徐宗干进贡闽南乌龙茶。只见慈禧挥手，所有太监、宫女都悄然无声地退出西暖阁。
“姊姊，你先说吧。”尽管慈安年纪小于慈禧，但名分却在慈禧之上，慈禧不得不叫她姊姊，自称妹妹。和每次召见臣工样，慈禧在说话之先，都要说上这样句话。也和每次样，慈安照例回答这样句话：“
们姊妹之间还讲什
客气，你就先说吧。”
“姊姊既然要先说，就先说几句。”慈禧说过这句套话后，以轻柔动听女人声调开始
她正题，“弘德殿师傅要皇帝背《书经》，皇帝就不来。今儿个们姊妹请僧王和七爷来，是要听听你们对南面湘军看法。曾国藩湘军立大功，克复江宁，这是大家都知道事。不过，湘军进江宁后，放火烧尽长毛伪宫殿，长毛多年聚敛财富都变成湘军将领私产，朝野对此都很愤概。们姊妹也觉得曾国藩、曾国荃兄弟有负朝廷厚望。前些日子，曾国藩说裁湘勇，但至今并无行动。两位王爷说说，朝廷对湘军应如何处置。”
慈禧话刚说完，僧格林沁便迫不及待地奏道：“太后，奴才早就看出湘军不是好东西。三年前打下安庆时候，就有人向禀报，说湘军把安庆城洗劫空。这次打江宁更是疯狂，金银财宝掠夺光不说，连江南女子都给他们抢尽。老百姓说，湘军都是强盗、畜牲，比长毛坏多。太后，奴才还是先前那句话，削掉曾家兄弟爵位，把曾国荃等人押到刑部审讯，强行解散湘军，派八旗子弟兵进驻江宁城。”
慈安笑道：“僧王说有道理，但曾国荃没有造反迹象，若是把他押到刑部，别人会说朝廷亏待功臣。”
“怎没有造反迹象？湘军本是团练，仗打完，就得解散。不想造反，为何迟迟不解散？”僧格林沁是满蒙亲贵中最能打仗人，又是咸丰帝姑母养子，咸丰帝生前对他都很客气，更助长他骄横跋扈，即使在皇太后面前，他也显得放肆。两宫太后都知道他脾气，相互对视眼，微微笑下，都没有做声。
奕譞说：“太后，依奴才看，曾国藩是个最虚伪人。打下安庆时，曾国荃把伪英王府全部财产都运回他湖南老家，用这笔钱给他每个兄弟都买田起屋。正因为这样，曾国藩明明知道，却不作声。他又得财产，又得廉洁名声。这次打下江宁。他上奏说，所传金银如海、财货如山话都是假。这是连三岁小孩子也哄不过。既然没有金银财货，为什要放火把长毛伪王宫王府都烧掉？为
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