曾国藩点点头，似对这句话很满意，便不再谦让，迈着惯常稳重
步伐，走进
怀宁酒楼，李鸿章和彭玉麟等人随后跟着。
怀宁酒楼
、二两层楼里摆下三十桌酒席，那里早已坐齐湘淮两军营官
人出身、鹤章昭庆出自读书人世家，其他七人或为盐枭，或为马贩子，或为无业游民，或为乡间土霸王，中有两三人竟然字不识，曾国藩对此很是忧虑。好在这些营官均武艺超群有统驭士卒威严，既已组建成军，并开到安庆，曾国藩也就不再说什
。钱鼎铭心急如火，见军队已建好，巴不得他们立刻飞到上海，便以十八万两银子高额代价雇七艘洋船，要将五千淮军次运走。
如此气魄宏大调兵遣将，令四方震动，淮军将士人人自觉很阔气风光，湘军将士个个眼红，巴不得哪天也开开这个洋荤，安庆百姓更是从未见过这个世面。大早，江边码头上，便老幼扶携，人山人海。
南门外上下三层怀宁酒楼，是安庆城最大酒家，三天前便开始谢绝切客人，忙忙碌碌地作准备，这里将要为开赴上海淮军举行盛大饯行宴会。
辰时起，怀宁酒楼前草坪上便陆续停下顶顶呢轿、匹匹骏马。到午正，宽阔草坪便被轿、马挤得水泄不通。
这时，队卫兵过来，清出条两丈宽过道。接着，队长轿缓缓抬来，在草坪边停下。从打头绿呢轿里走出今天宴会主人——钦差大臣、协办大学士、太子少保、兵部尚书衔节制四省军务两江总督曾国藩。他头戴正品红珊瑚顶戴伞形红缨帽，身穿绣有仙鹤补子绀色九蟒五爪袍，脚套粉底皂缎靴，下轿后，在过道口站定，并没有开步。紧接着，从第二顶蓝呢轿里走下今天饯行主要对象——按察使衔、福建延津邵道道员、淮军统领李鸿章。他今天头戴正三品蓝宝石顶戴红缨帽，身穿绣有孔雀补子暗红九蟒五爪袍。跟着，从各色轿里相继走出李续宜、杨岳斌、彭玉麟、鲍超、多隆阿、康福等班文武僚属来，都色朝服，没有品级也换上簇新衣帽。湘军中老营官哨官们记得，如此隆重盛会，只有武昌城颁赠腰刀那次。待大家都下轿，曾国藩伸出右手，对李鸿章说：“少荃请！”
李鸿章听，慌得满脸通红，忙说：“恩师请，门生随后侍候。”
曾国藩笑着说：“今天为你饯行，理应你走在前。”
李鸿章急，连声说：“恩师请，恩师请！”
见曾国藩仍笑着站立不动，李鸿章深深地弯腰，说：“恩师今天给门生这样大脸面，门生粉身碎骨不足以报答。”
说到这里，李鸿章激动得泪水盈眶。
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