曾国藩情知留不住，便命令医生跟船到武昌，
路好好照料，又要船尽量划得慢些稳些，这才依依不舍地和胡林翼告别。
曾国藩默默地站在码头上，直到船消失在烟波中，才转过脸来与彭玉麟寒暄。这时，他才发现彭玉麟浑身素服。
“刚才见胡帅这般样子，只怕真
如他自己所说，不久人世
。倘若胡帅跟随大行皇帝而去，事情就更难办。”
曾
这下把曾国藩吓慌，连叫几声“润芝”，胡林翼没有睁开眼。亲兵赶忙把他抬到船上，曾国藩打发王荆七飞马去接医生。
正忙乱之中，从下游驶来只大船，水师内湖统领彭玉麟由池州府赶来安庆。见此情景，忙来到胡林翼船上，与曾国藩见过面后，便守在胡林翼身边。过会，医生来，忙半个时辰之久，胡林翼醒过来。他睁开失神眼睛，望着站在眼前曾国藩、彭玉麟，略微动动嘴唇。彭玉麟想起梅小姑临终前样子，也是这般憔悴干瘦，心里阵难受。
“润芝，刚才还说得好好，为何突然变得这样？”
“哎！”胡林翼服下两粒救急药，神色好点，“涤生、雪琴，
自知不久人世，有言要留给二位。”
曾国藩握着胡林翼冰凉手，说：“润芝，这是什
话，你不过五十岁，报国日子还长着哩！”
彭玉麟也说：“你素来身体强壮，这点小病，不要挂怀。”
胡林翼摇摇头说：“自己清楚，就要跟着大行皇帝去。”说着，不禁凄然笑。“长毛之乱，总在这两年可以平定，不挂牵；所担心是，坏大清江山不是内贼而是洋人。涤生兄，你看刚才江上那艘铁舰，副耀武扬威样子，十条百条木船都不是他对手呀！”
胡林翼说到这里，口痰涌上来，两眼紧闭，气接不上。好阵才又苏醒，拉着彭玉麟手，气息低沉地说：“魏默深说过，‘师夷之长技以制夷’。这是真正爱国志士话，可惜这些年来没有谁去认真办。雪琴，湘勇水师今后若要对付洋人，必须要有洋人那样坚船利炮啊！”
彭玉麟双手握着胡林翼手，用力地点点头。曾国藩终于明白胡林翼刚才昏厥原因，十分感动。心想，十八省督抚都能有润芝这样爱国之心和远见，中国何至于有长毛之乱，何至于有大行皇帝蒙尘热河，何至于有六岁孩童为天子局面出现！偏偏这样忠贞卓越之士，又不得永年！
待胡林翼稍微平息下来，曾国藩要亲兵抬胡林翼下船进城将息。胡林翼摇手说：“身为鄂抚，当此国丧期间，哪有心思在安庆养病！船上平稳，不会出事，让早点回武昌去吧！”
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