离开天京后，陈玉成和李秀成便调兵遣将，从长江北、南两面分别向西挺进，约好
个半月后在武昌相会。北面陈玉成带着林绍璋、周国虞、康禄，点起二万人马，号称七万，由和州过庐州，欲擦过桐城，再走太湖进湖北。为壮声势，陈玉成又约定龚德树率三万捻军南下。在曾国荃看来，陈玉成此举显然是冲着安庆而来
。他将这分析向大哥作
报告。
曾国藩决定调多隆阿、鲍超率部在桐城县挂车河、孙城带截击陈玉成部队。
多隆阿这几年直转战在鄂皖交界之地，时有胜仗，曾国藩素来对他优容相待，复出之后，更有意笼络他。多隆阿凡有战绩，曾国藩便抢先奏报朝廷。去年，多隆阿已授福州副都统，他感激曾国藩；二人相处，遂日渐融洽。为使多隆阿更卖力，这次多、鲍协同打援，曾国藩又命多为主，鲍为副。但鲍超不理解曾国藩用心，他不愿居于多之下。
“大人，多隆阿能耐，你老比
更清楚。他哪里是打仗材料？在他之下，日后功劳都变成他，不干！”
“世称多、鲍，其实多哪里可以比鲍。”曾国藩笑道，“这点心里有数，你放心去。鲍提督战功，多副都统是夺不去。”
高帽子戴，鲍超高兴：“好吧，听大人。”
鲍超带着八千人渡江而北，按期驻扎在孔城至罗昌市线上。按湘勇打仗贯作风，扎起二十座营房。营房外挖深沟道，沟里插满竹签、荆棘。沟外放哨，沟内架炮。营房内外，防守得严严密密。十天过去，多隆阿绿营未到防，陈玉成增援也未到，鲍超松口气。
鲍超统领霆字营，打仗不含糊，军纪比吉字营还差。十来天无仗打，勇丁们便不安分，营中喝酒赌博，营外宿娼嫖妓，把个军营搞得乌烟瘴气。鲍超不甚贪女色，偶尔部下送上个漂亮女人，他也不拒绝，但天亮，便摸出几个钱打发走，决不留女人在身边。鲍超最爱是喝酒，喝酒时又要嫩鸡作下酒菜。日三餐，十斤酒、三只鸡吃下去，不醉不胀。在他影响下，霆字营营官哨官都有吃鸡癖好。十多天住下来，弄得周围几十里地面，鸡都遭劫，军营外四处是鸡毛。当地个老塾师气不过，给鲍超编四句歌谣：“风卷尘沙战气高，穷民香火拜弓刀。将军别有如山令，不杀长毛杀扁毛。”鲍超听也不在乎。
过几天，多隆阿带着万绿营来到挂车河扎下。陈玉成联合龚得树捻军，号称十五万，也跟着由北而来，在湘勇驻地十余里外扎下营来。鲍超疾驰多隆阿营，对多说：“贼兵新来，脚跟不稳，军今夜窃营，可挫贼气焰
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