“这是为何？”曾国华害怕起来，难道当
个厮守妻妾儿女
普通老百姓也不成？他简直不能理解。
“哎，温甫，你今年三十六岁
，怎
还这样不晓事？”曾国藩皱着眉头说，“三河战败，湘乡县几乎是家家丧亲，户户招魂，他们明里不说，心底里谁不把迪庵和你恨得要死。总是你们无能，才招致他们失去亲人。你若跟着他们起战死，
曾氏全家尚能略感心安。你现在又未死回家，你有何面目见家乡父老？且湘勇历来最恨从敌营中逃回来人，你说是自己逃回来，谁为你作证？乡亲们会说你害得兄弟们死去，自己又投敌乞命。到那时，千夫所指，只怕你
可以撕掉，皇上谕旨你能撕掉吗？”曾国藩从柜子里将内阁转抄上谕找出来。曾国华看，脸刷地白。
“三河战败之后，迪庵遗体很快找到，等你等二十多天，直没有消息，派人查访也未找到，只能断定你已死。全军覆没，你身为迪庵副手，也只有战死沙场，才能说得过去。因此上奏皇上，说你已壮烈殉国。”曾国藩缓慢而沉重地说着。曾国华看得出，大哥在压抑着心中巨大痛苦，听到最后句话，他浑身起鸡皮疙瘩。大哥继续说：“天恩格外褒奖，从优议恤，不仅追赠你为道员，还赏叔父从二品封典。日前已申明，叔父大人早蒙赏从品，请求加恩纪寿及岁引见，想必会蒙俯允。尤其是因你之殉国，皇上御笔亲书‘门忠义’四字，已命家里制匾悬挂黄金堂上。这是旷代殊荣，足使曾氏门第大放光辉。你现在要生还回家，将如何向皇上交代，们曾氏家如何向皇上交代？”
“请大哥再向皇上拜折，叙说生还缘由，请收回切赏赐，行吗？”曾国华试探着问。
“你说得好轻巧！”曾国藩瞟六弟眼，不悦地说，“欺君之罪，谁受得？”
“这不是有意。”曾国华分辩。
“纵然不是有意，但天下人都知道你曾国华是杀身成仁伟男子，皇上是优待功臣仁义之君。现在又上折说你未死，岂不贻笑天下！此举将置皇上于何地？”稍停下，曾国藩沉痛地说，“温甫，当‘门忠义’金匾从黄金堂取下时，你想想看，那会使曾氏家族蒙受多大耻辱！”
曾国华又起阵冷颤，他完全没有想到，事情竟有这般严重。沉吟良久，他问大哥：“如此说来，今生已不能再带勇杀贼，报仇雪恨，显亲扬名？”
“不能。”曾国藩轻轻地答。
“好吧！”曾国华下最大决心，“明日就布衣回荷叶塘，躬耕田亩，课子读书，此生。”
“荷叶塘你也不能回。”
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