路神奇传说,写大概有五万字,放段时间回头看,明显地带着魔幻现实主义味道,于是推倒重来,许多精彩细节,因为很容易有魔幻气,也就舍弃不用。最后决定把铁路和火车声音减弱,突出猫腔声音,尽管这样会使作品丰富性减弱,但为保持比较多民间气息,为比较纯粹中国风格,毫不犹豫地作出牺牲。
就像猫腔不可能进入辉煌殿堂与意大利歌剧、俄罗斯芭蕾同台演出样,这部小说也不大可能被钟爱西方文艺、特别是阳春白雪读者欣赏。就像猫腔只能在广场上为劳苦大众演出样,这部小说也只能被对民间文化持比较亲和态度读者阅读。也许,这部小说更适合在广场上由个嗓音嘶哑人来高声朗诵,在他周围围绕着听众,这是种用耳朵阅读,是种全身心参与。为适合广场化、用耳朵阅读,有意地大量使用韵文,有意地使用戏剧化叙事手段,制造出流畅、浅显、夸张、华丽叙事效果。民间说唱艺术,曾经是小说基础。在小说这种原本是民间俗艺渐渐地成为庙堂里雅言今天,在对西方文学借鉴压倒对民间文学继承今天,《檀香刑》大概是本不合时尚书。《檀香刑》是创作过程中次有意识地大踏步撤退,可惜撤退得还不够到位。
最后,应该特别地感谢贾平凹兄为本书题写书名,还应该感谢十五年前他高举着题写着“莫言”两字牌子在西安火车站广场上迎接、把周围人吓得不敢说话段情谊。
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