臧芳看出谢
鹭是管事
，甩
甩额上乱发，勉强打个躬：“在下臧以柔，朝廷钦犯，不知是哪位贵人相助？”
谢鹭公事公办地答：“南京兵部。”
臧芳显得很意外，意外中似乎有惊喜：“这是到南京？”说着，他急急往谢鹭身后看，像是在找什
人，“那……”
后头话他没说，可能是没看到心里人，谢鹭觉得奇怪，但没多问。当兵从解差身上摸来钥匙，给臧芳开枷，枷是七斤七，中缝糊着大理寺封，血红大印，打点到位，也是说开就开。
“听口音，大人是北京来？”臧芳问谢鹭，可能是想拉关系，“有些面熟。”
他打点，这帮所谓“咏社君子”，嘴上嚷着反阉党，背地里和大珰撇不开关系：“截是什人？”
叶郎中瞪他半晌，才傲慢地说：“臧以柔，知道吧。”
谢鹭听说过，臧芳，中书舍人，前些年在甘肃立过大功，是有名诤臣。
“阉党嫉贤妒能，找个由头流放他到岭南，你半路把他截下来，也是为江山社稷保个忠良。”
这是挤破脑袋大好事，谢鹭想不到，廖吉祥为洗他名声，竟然费心至此：“酉时到江津消息是哪儿来，”他追问，“朝廷要犯说截就截？”
谢鹭点点头，并没向他唠叨自己遭遇：“比大人早来南京些，”他搀他把，领他上轿：“住处部里安排，先安顿吧。”
叶郎中不耐烦地摆摆手：“都料理好，你只管去。”
是谁料理，谁拿消息，谢鹭清二楚，抓起牙牌，他甚至没跟叶郎中道句“告退”，旋踵便走。
说是带兵截人，其实简单得很，谢鹭酉时到江津，远远看见对面过来小船上窝着三个人，两个拿棍是解差，中间穿白扛枷应该就是臧芳。那边像是早知道会有人来截，官兵压上去时候，意思着喊两嗓子，便束手就擒。
谢鹭戴着雨帽，看当兵把臧芳架过来，他很年轻，是个像梅阿查那样高个子，尽管重枷压着，仍有枝独秀风采。
“伞！”谢鹭朝那些没眼力土兵喊，臧芳腿上袖上全是泥，显然受过苦，脚上穿双烂草鞋，手腕和喉结都被木枷磨破。
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