但越是打强烈
麻药，体力消耗就越大。麻药起作用时候，身体也处于
种麻痹状态，这种消耗反而愈加明显。如果纯粹考虑到身体，莫如不打麻药，可是如果是这样，就根本不可能抵御如此强烈疼痛。船津明明知道祁答院身体孱弱，却还是不得不给他打麻药。
事到如今，船津也横下条心
。反正祁答院来日不长，让他尽量活得轻松点，这是医生应尽职责。
尽管如此，他认
。回趟故乡，祁答院仿佛夜之间变成个小孩儿。然而他毕竟是个患有晚期癌症六十三岁老人，三天汽车旅行让他感到疲惫不堪。别看他表面上兴高采烈，可是皮肤发黑、清癯脸更是形如槁木。
回来第二天，祁答院开始发低烧。三十七度体温虽然不高，可是考虑到癌症因素，这绝不可掉以轻心。癌症大面积扩散开来，癌细胞吸收掉全身中养分，那就会导致被称为“恶液质”极度衰竭，低烧持续不退。发烧本来就消耗体力，何况是个苟延残喘癌症患者，它带来影响是致命性。不过他们大多都要经历这个过程。
在绫野授意下，船津为恢复祁答院体力，开始给他打点滴，并且加服退烧药和营养剂。
低烧使得祁答院脸泛出淡淡红润，眼睛湿漉漉。尽管如此，他还是不停地说话。现在正是需要他闭门谢客，可祁答院总是竖起耳朵倾听休息室动静，不论是谁他都想见。可是会儿工夫他就感到疲劳，稍事休息后又要见人。身体虚弱以后他好像突然变得平易近人。
可能是连续几天打点滴奏效，祁答院到第十天就恢复到平常体温，可是早上和傍晚偶尔还有低烧。发烧般规律是因为白天身体运动，傍晚到夜间体温上升，癌症患者发烧规律与此不同。
到四月末，祁答院逐渐退烧，与此同时他开始感到背部到腰部疼痛。腰部痛觉以前就时有发生，可是这次比以往任何次都强烈，而且频率提高。即使是兴致勃勃讲话时候，阵疼痛袭来，他顿时就缄口不语，脸色变得苍白。金子夫人见状马上请客人离开。
痛觉像登台阶似渐渐到达顶点，祁答院身体佝倭成球状，嘴部顶住床单，不停地发出动物般低重呻吟。
“终于发作。”绫野轻轻点点头命令船津给他打麻药。
癌症向上扩散开来，其中部分已经开始侵蚀背部到腰部神经中枢——腰部神经丛，这是直肠癌、子宫癌晚期常见症状。
疼痛每天造访次，像敌人常规袭击样，每次都要打麻药。控制袭击神经中枢疼痛，除打麻药别无他法。
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