苍苍
齐威王最后时刻，不禁感慨万端，双眼模糊
起来。
“帐外，可是苏秦先生？”赵肃侯声音虽弱，却是耳聪目明，神志清醒。“苏秦参见赵侯。”
“先生远来，莫非合纵有变
？”
“君上明鉴：齐魏燕三王薨去，楚威王与赵侯又骤然患病，苏秦恐合纵有流沙之危，特来禀报，以求良策。”苏秦语气很是沉重。赵肃侯霍然坐起，目光炯炯有神：“先生毋忧，赵语便是坐着轮椅，也当撑持合纵！”
语掷地，字字金石，竟大是英雄本色！在这位国君心目中，合纵虽然名义上从燕国发起，然而只是在真正有实力赵国加盟之后，合纵才成为真正可行天下大计。赵语始终认为，赵国才是合纵大业真正根基。赵人自来多英雄豪情，视支撑危局为最大荣耀。当此六国合纵面临夭折之际，赵语想起与父亲赵仲周旋终生几个老国王都撒手去，中原战国惟有他个老树参天，支撑合纵，舍
其谁？苏秦肃然躬：“但有赵侯，天下何忧？”
赵肃侯哈哈大笑：“老夫也是来日无多，权当最后风光也！”
赵胜在旁高声道：“儿臣欲与先生同去，请君父允准！”
“男儿本色在功业，守在邯郸老死？去吧，跟先生长长见识。”赵肃侯笑着答应。邯郸事定，苏秦心中稍安，次日清晨便与赵胜兼程南下。两天后赶到虎牢关，楚国方面竟还是没有消息。苏秦反复思忖，终是心有不安，便请孟尝君与赵胜在虎牢关留守，自己又马不停蹄南下。虽说是色快马轻骑，但楚国山重水复，不似中原大道可放马驰骋，想快也快不到那里去。苏秦断然下令：减人不减马，每人两马，轮换骑乘，昼夜兼程！如此来，原先护卫骑士由十人变成五人，连带苏秦六人十二马，竟是昼夜不停赶路！
整整四个昼夜，除就餐喂马，竟是没有片刻歇息。到达郢都城下时，十二匹战马竟齐齐颓然卧倒，五名骑士也滚落马下，横七竖八倒卧在泥水之中。只有苏秦摇摇晃晃走到守门军吏面前，堪堪亮出楚王白玉令箭，便软软倒在城门之下……黄歇闻讯，面派人飞马通报屈原，面带着太医驾着轺车飞赴郢都北门。来到城门，只见人倒卧在雨后泥水中，面色苍白瘦削，须发灰白杂乱，两股之间布衣已经渗出殷红片！骤然之间，黄歇大是惊慌，手忙脚乱将苏秦抱起登车，马不停蹄回府急救。片刻之后，屈原也匆匆赶到。太医堪堪将苏秦衣服艰难剥下，只见两条大腿间被马鞍磨破血肉犹自涔涔渗着血珠，血渍汗污已经使衣裤结成硬板，片浓烈汗臭和血腥味立即弥
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