在草地上挖，终于挖出
煤炭，但应该是
万年后才能叫煤炭
煤炭。不成熟煤炭比牛粪难烧许多，比狼粪烟还大。犯人们挖出这样狼烟动地煤炭，卸下由于运输费用而变得无比昂贵铁矿石，填进土高炉。几个月后，高炉座座停歇，大草漠上出现个个冶炼成果，那似是而非形状大致像多年后人们认识抽象雕塑。渐渐地，人们诚实起来，公开叫它们钢铁垃圾。又是渐渐地，高炉们被挖墙角，砖头被化整为零地运走，钢铁垃圾对谁也没用，谁也运不动，似是而非地堆在那里，成巨型纪念品。堆着堆着，便也有生命，它们像石头样生出红色苔来，层层，记着年轮似。
那些从高炉上拆下砖头有被砌入糖厂围墙，有被垒成副业队宿舍。
祖父和两个狱友这天来到副业队和糖厂之间。老几在被逃亡诱·惑两年里养成个习惯，只要到个地方，他马上情不自禁地看地形，丈量距离，哪里有个藏身处，从A点跑到B点需要多少步，往往在他瞥目光中完成演算。此刻他半心半意地计算着糖厂和副业队宿舍之间距离。在这里说“之间”，和般空间概念不同，站在祖父陆焉识此刻位置上，是看不见糖厂和副业队宿舍，最多看见个灰色影子（副业队宿舍）和个红色影子（糖厂）。草地上响着零敲碎打金属声：犯人们先用嘎斯把钢铁垃圾割小，再用榔头敲。他们活儿是愚公移山，把准金属碎块搬到三辆马车上。
老几对跟来警戒解放军说，他手套让钢铁垃圾磨破，马车上他还搁副备用手套，请班长们允许他去取。共来两辆马车，十个犯人，两个解放军选择看守九个年轻力壮刑事犯，挥挥手让斯文柔弱老“无期”自己去取手套。解放军不愿意刑事犯们歇工。般情况下，只要看守者走，犯人就找地方坐下来；他们不干没人看活儿。
老几就是这时决定逃跑。人有时需要这样心血来潮最后催动。他走到马车旁边，花五六分钟还没有弄开三匹马当中那匹青灰马。所有拉套马都雄健魁梧，这是没错，可老几认得出它们中间长跑手。老几靠读书读来七十二行手艺，识马也是读书读来，那还是他在美国学马球时候读下闲书。假如还是解不开青灰马套，他可能就把这次机会放过去。但是就在解放军突然发现老几去时已久，久得叵测时刻，套被解开。其实个好机会到这时已经不好，变成个坏机会。与其抓住个坏机会，不如从开始就认输，认失败。现在老几却连把马拴回去时间都没
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