“为什
这说？”他问。
贝莱从索拉利世界回地球
途中，曾花
好几个小时来整理自己思绪。他已经整理出
套很有说服力且非常合理说词，来应付这类官僚人物诘问。但现在，他却不知道该怎说才
贝莱犹豫下，他手不自觉地伸向上衣内侧口袋，去找他烟斗。
明尼立刻说：“你可以吸烟，贝莱。”
贝莱故意慢吞吞地拖延点烟时间。“
不是社会学家。”他说。
“你不是吗？”明尼笑下，“记得们似乎讨论过这件事。个成功侦探，必定是位有实际经验社会学家，就算他从没听过亥克特氏方程式也没关系。从你现在这种不安样子来看，认为你对外世界已经有些概念，只是不知道能否听听你想法？”
“如果你要这说，长官……你派去索拉利世界时曾问过个问题，你问，外世界力量在于他们机器人多、人口稀少但寿命长，可是，他们弱点是什？”
步步向他走近，双眼发亮，但也显得有些犹豫。她在距他公尺左右地方停下脚步，好像丢魂似慢慢脱下手套。
贝莱做个阻止手势：“别做傻事，格娜狄亚。”
“不怕。”格娜狄亚说。
她伸出裸露手，微微发抖着。
贝莱握住她手，自己手也在发抖。他们就这样站在那里，她羞涩地让他握着她手。接着，他把手放开，她手也迅速抽回去。突然，出乎贝莱意料，她把手伸向他脸庞，手指像羽毛般在他脸上轻轻碰下。
“所以？”
“想知道索拉利人弱点是什，长官。”
“你对问题已经有答案？很好，你说吧。”
“长官，他们弱点也正好就是他们机器人多、人口稀少且长寿。”
明尼望着贝莱，表情不变，但手指却像抽筋似在桌上纸上乱画。
她说：“谢谢你，伊利亚，再见。”
他说：“再见，格娜狄亚。”虽然他知道，有艘太空船正等着送他回到地球，但此时这种若有所失感觉却挥之不去。
次长亚伯特·明尼很做作地欢迎贝莱回到地球：“很高兴见到你。当然，在你回来之前就收到你报告，们人现在正在研究。你做得很好，这件事会让你有良好纪录。”
“谢谢你。”贝莱说。纪录再良好也无法使他高兴点。他安全地回到地球，听到洁西声音（他已经和她通过话），但，这切却令他有种很奇怪空虚感。
“不过，”明尼说，“你报告只有调查谋杀案部分。们还对另件事有兴趣，可以听听有关此事口头报告吗？”
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