盖瑞裘博士面露恐惧之色：“
“问题是，”盖瑞裘博士还在解释：“在费城
赤斯特区错过
条接驳线，结果耽误
时间。加上在等候分配过客室时又碰到些麻烦，所以才会迟到。”
“没关系，博士，别放在心上。不过你所说事情倒是挺有意思。你说你不喜欢搭飞机，那
有个问题想请教你，盖瑞裘博士，不知道你喜不喜欢走路到城区外面去？”
“为什要去？”他大吃惊，而且非常不安。
“这只不过是个假设问题，博士，并不是在暗示你真要去，只想知道你对这件事有什反应而已。”
“反应是很不舒服。”
张。是种轻微空旷恐惧症。这没什特别不正常，不过就是有这种毛病。所以是搭乘高速路带过来。”
贝莱突然很感兴趣：“空旷恐惧症？”
“听起来好像很可怕，其实没什。”这位机器人专家马上说，“这只是搭飞机种感觉。你搭过飞机吗，贝莱先生？”
“搭过好几次。”
“那你定明白意思。那是种被虚空包围感觉，想想看，你跟空气之间只隔层两公分厚金属，这感觉实在叫人很不舒服。”
“假设你必须在夜间离开城区，徒步越过公里以上乡间地带？”
“不认为有谁能说服去做这件事。”
“不管这件事有多重要？”
“如果是为自己或家人生命安全，也许会试试看……”他看起来有点尴尬。“贝莱先生，能请教你为什要问这个吗？”
“噢，是这样子，发生件严重刑案，是件格外令人头痛谋杀案。不能把详细情形告诉你，不过们有个假设，凶手为行凶，曾经做们刚才所讨论这件事情。他在晚上独自越过开阔乡间。们如此推断，但却不知道哪种人才会做出这样事情来。”
“所以你才改经高远路带？”
“对。”
“从华盛顿到纽约？”
“呃，以前也这做过。自从们有巴摩尔到费城之间隧道以后，这很容易。”
这确很容易。贝莱自己虽然从没经由高速路带往来于纽约和华盛顿之间，不过他知道这并不困难。两百年以来，华盛顿、巴摩尔、费城和纽约已经扩展到彼此几乎相接。“四城区”差不多已经变成整个沿海地区正式名称，甚至还有许多人主张将这四个行政区合并为个超级大城市。贝莱本人并不赞成这种想法。光是个纽约就已经大得不像话，几乎不是个中央集权z.府所能管理，何况四城合并？个城市要是人口超过五千万，那它不被自己压垮才怪。
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