贝莱打断他：“你是说，如果他们不合格，你们就杀
……”
“如果不合格
话。
跟你保证，那是
点痛苦也没有。这种观念定吓坏你，就像你们地球人无限制生育吓坏们样。”
“们是有限制，法斯托夫博士。们每个家庭所生孩子，有定数额限制。”
法斯托夫宽容地笑笑。“定数额、任何种类还子，但却不是定数额、健健康康孩子。而且就算有规定，还是有人私自多生，你们人口仍然在不断增加。”
“谁来决定哪个孩子该活下去？”
己也有个问题，跟你们非常类似。”
贝莱冷冷笑：“人口过多？”
“类似，但不样。们问题正好相反，是人口过少。你看年纪多大？”
贝莱想下，故意高估点。“猜大概六十岁。”
“不对。应该再加百，百六十岁。”
“这问题很复杂，用三言两语是说不清楚。也许哪天们再详细谈吧。”
“听你口气，你好像对自己社会很满意嘛。你们问题到底在哪里？”
“它很稳定，问题就在这里。它太稳定。”
“这也不好，那也不好，你可真难伺候。”贝莱说：“们文明正面临混乱危险边缘，这是你说。现在你又说你们文明太稳定，这也是问题？”
“什
？”
“说得精确点，下次过生日就是百六十三岁。是用地球标准年为单位计算。如果运气好，如果小心照顾自己，最重要是，如果不感染地球上疾病，可能再活百六十三岁。大家都知道，奥罗拉人寿命曾经有超过三百五十岁纪录。而且，们平均寿命还在提高当中。”
贝莱转头看看Ｒ·丹尼尔（他始终面无表情地在那儿静听他们谈话），彷佛要Ｒ·丹尼尔证实这句话似。
“怎可能？”他说。
“在个人过少社会里，大家自然会集中精力去研究老人学，研究老化过程。对你们地球人而言，平均寿命太长非但无益反而有害，你们无法面对人口增加后果。但在奥罗拉世界，人们就算活到三百岁也不会产生什不良后果，因此，能长命当然更好。假如你现在死去，你所失去生命可能是四十年，或者更少点。假如现在死去，所失去生命则是百五十年，也许更多。在们文化里，个人生命是最重要。们出生率低，人口成长受到严格控制。为让个人保持最舒适状态，们对人与机器人数量都维持着定比例。在理论上，成长中孩子必须经过小心筛选，只有身心皆无缺憾孩子，们才让他长大成人。”
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